Ciencias

Los muiscas

Los muiscas (muyska: persona, gente)1 o chibchas son un pueblo indígena que habitó elaltiplano cundiboyacense y el sur del departamento de Santander, en Colombia, desdeelsiglo VI a. C., y cuyos descendientes directos viven actualmente en localidades del distrito deBogotá como Suba y Bosa, y en municipios vecinos como Cota, Chía y Sesquilé. Una parte importante de la población actualde la Cordillera Oriental de Colombia es resultado del mestizaje de los muiscas con otros pueblos, particularmente con los españoles. La lengua original de este pueblo fue el muyskkubun, de la familialingüística chibcha.2 Actualmente es una lengua muerta, pues el 16 de abril de 1770, mediante Real Cédula, el rey Carlos III deEspaña prohibió el uso de lenguas indígenas en sus dominios. Sinembargo, existen proyectos para revitalizar la lengua, tal como se hizo en el caso del idioma hebreo.
En la época prehispánica, los muiscas cultivaban maíz, papa, quinua y algodón, entre otros productosagrícolas. Eran excelentes orfebres, practicaban el trueque de mantas, sal,cerámicas, coca y esmeraldas con los pueblos vecinos (muzos, panches, sutagaos,guayupes, tecuas, achaguas, tunebos, lanches).Religión
Los sacerdotes se formaban desde la infancia y eran los responsables de dirigir las principales ceremonias religiosas. Nadie más que los sacerdotes podía entrar al interior del templo. Lareligión muisca contemplaba los sacrificios humanos, pero es probable que a la llegada de los españoles estos hubieran desaparecido tiempo antes y los relatos de sacrificios humanos entre los muiscas seanhistorias transmitidas por tradición oral, pues no existe un testimonio de primera mano que mencione un sacrificio humano contemporáneo a la presencia de los españoles. En todo caso las fuentescoinciden en que cada familia debía ofrecer un hijo a los sacerdotes, el cual era criado por ellos como persona sagrada y a los 15 años era sacrificado a Xue, lo que constituía un honor para la...