ciencias

Enfermedad neumocócica

CDC/Dr. Richard Facklam. Photo credit: Janice Carr
Micrografía electrónica de barrido de la Streptococcus pneumoniae
EnlargeSíntomas y agente causante
La bacteriaStreptococcus pneumoniae, también llamada bacteria neumocócica y neumococo, es una de las causas principales de enfermedad en niños pequeños. Se sabe que existen por lo menos 90 tipos de bacterias delneumococo y, como lo indica el nombre, pueden provocar neumonía; sin embargo, estas bacterias también pueden provocar infecciones en el torrente sanguíneo (bacteriemia), meningitis, sinusitis e infecciónen el oído medio, entre otras enfermedades. De manera colectiva, a las diferentes enfermedades provocadas por Streptococcus pneumoniae se les conoce como enfermedad neumocócica.
Los síntomas de estaenfermedad varían, con base en el padecimiento específico que haya provocado la bacteria. Los síntomas de la neumonía neumocócica incluyen: fiebre, dolor en el pecho, tos y falta de aliento; cuando elneumococo infecta sitios que normalmente son estériles, puede surgir la llamada enfermedad neumocócica invasiva. Los dos tipos principales de enfermedad neumocócica invasiva son bacteriemia ymeningitis (infección de los fluidos y tejidos que rodean al cerebro y/o la médula espinal). Los síntomas de la meningitis neumocócica incluyen: fiebre, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, sensibilidad ala luz y desorientación. La bacteriemia neumocócica puede complicar infecciones localizadas, como la neumonía, y normalmente se observa fiebre alta y escalofríos.
La enfermedad neumocócica invasivapuede ser mortal; los sobrevivientes de la meningitis pueden tener lesiones permanentes, que incluyen daño cerebral, ataques o pérdida de la audición.
Transmisión
Muchas personas están colonizadascon la bacteria Streptococcus pneumoniae, pero no todas presentan la enfermedad. La bacteria está presente en la nariz o la garganta de muchas personas sanas (de un 5 a un 10% de adultos sin niños son...