ciencias

Fósiles primates, piezas del puzzle de la evolución humana
Completar el puzzle de la evolución humana es una complejísima labor que resulta aún más difícil cuanto más nos remontamos en el tiempo. Lareconstrucción de las primeras fases de la evolución de los primates, orden al que pertenecemos los humanos, se ha visto obstaculizada por las lagunas en el registro fósil, por lo que hoy en díapersiste el desacuerdo sobre la paleobiología y las relaciones filogenéticas de los primeros primates. Los recientes fósiles encontrados pueden arrojan cierta luz sobre la ubicación de algunas de laspiezas de este apasionante rompecabezas.

Primates actuales

PALEOCENO (65.5 Ma) - PROTOPRIMATES

Purgatorius, un género extinto de mamíferos que vivió hace aproximadamente 65 millones de añospodría ser una de las primeras piezas de este enorme puzzle. Para algunos autores, este pequeño mamífero de entre 10 y 20 cm y con aspecto similar a una ardilla podría ser el primate (o proto-primate) másantiguo conocido. Sin embargo, no todos los autores consideran a Purgatorius como precursor del orden de los Primates y en su lugar lo incluyen en el de los Plesiadapiformes. Un debate que aún no estácompletamente cerrado ya que recientemente se han hallado nuevos fósiles que completan los escasos fragmentos de dientes y mandíbulas de los que se disponía y que fueron encontrados en EE.UU.Purgatorius

Antiguamente se clasificaba los Plesiadapiformes, un grupo de mamíferos extintos, dentro del orden de los Primates, pero actualmente se consideran un orden propio. En todo caso, losPlesiadapiformes son el grupo que está evolutivamente más próximo a los primates.



EOCENO (55.8 – 33.9 Ma) – ADAPOIDEA (PRIMEROS ESTREPSIRRINOS SIMILARES A LOS LÉMURES) Y OMOMYOIDEA (PRIMEROSHAPLORRINOS SIMILARES A TARSEROS)

Las superfamilias Adapoidea y Omomyoidea representan a los primeros primates mejor conocidos. Cada una de ellas se asigna a uno de los dos clados principales en que se...