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Neotenia: La neotenia es la persistencia de características infantiles, tanto como físicas como de comportamiento, en el animal adulto. La domesticación ha implicado la selección de estascaracterísticas que caracterizan a los individuos jóvenes.
Por ello, la neotenia se da muy frecuentemente en la domesticación de los animales, porque las características infantiles son atractivas en un animaldoméstico y, durante miles de años, el hombre ha buscado características físicas y de comportamiento deseables.
En el gato se manifiesta este fenómeno conocido como neotenia, por ejemplo, el gatopersa, tiene el hocico corto, la frente redondeada y unos grandes ojos. Sin embargo, el gato doméstico ha sabido conservar muchas de las características de sus ancestros salvajes, que lo hacen tanauténtico.
Con la domesticación el gato experimentó cambios físicos y de comportamiento. Los gatos con pelaje de un solo color podían sobrevivir y reproducirse porque el camuflaje ya no era esencial parala supervivencia animal. Como ejemplos que demuestran que el comportamiento del gato estaba siendo moldeado por la intervención humana, tenemos que le gato no necesitaba patrullar grandes áreas deterritorio, por lo que las zonas del cerebro encargadas de ésta función se encogieron. La vida sedentaria del gato redujo en un 25% el tamaño de sus cerebros. Los gatos que iban siendo domesticadosmostraron mayores capacidades para convivir con los otros gatos. Además, hubo una pérdida gradual del temor a la gente, como otros animales, el gato sufrió en el proceso de la domesticación un fenómeno deneotenia.
Sin embargo, el ser humano no ha manipulado tanto el aspecto del gato doméstico como el del perro. La crianza no ha tenido ningún objetivo específico, más allá de conceptos como la belleza yla compañía. Sí que hay cambios en la longitud y color del pelo, así como la forma de su cuerpo.
Actualmente existen alrededor de 50 razas de gatos. Fue en Oriente donde se empezó a desarrollar...