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HERPES GENITAL
 


El herpes genital es una infección viral común causada por el virus herpes simple (VHS). Existen dos tipos de este virus: los tipos 1 y 2 (VHS). Así como los genitales, el virus puede infectar el ano, las nalgas, la parte superior de los glúteos, la boca, los labios o la cara; la infección en los labios o en la cara da como resultado el herpesfacial, el cual incluye al herpes labial. Estas infecciones poseen una apariencia esencialmente idéntica cuando se producen en las superficies externas.
Qué es un virus?

Comprender a los virus y cómo ellos prosperan es la clave para entender el herpes genital. Como un parásito intracelular, un virus no puede sobrevivr por sí solo y es completamente dependiente de las células que invade.

Losvirus y las bacterias son los organismos microbianos que más comúnmente causan infecciones en el ser humano, pero las bacterias son más grandes y comparativamente independientes. Estos factores hacen que las bacterias sean más fáciles de aislar y de eliminar.
Infecciones por virus

El virus invade el cuerpo humano, a menudo a través de una lesión en la piel o a través de la mucosa de la boca ydel área genital.
Una vez dentro de la célula humana, el virus utiliza el material de la célula húesped para reproducirse (proceso conocido como replicación). En este proceso la célula es destruida. La destrucción de la célula huésped es responsable de los signos característicos (ampollas, etc.) y los síntomas (hormigueo, dolor, etc.) de un episodio herpético.
Además de entrar y tomar posesión delas células en el sitio de la infección, las partículas del virus penetran en las fibras nerviosas sensoriales en el sitio de la infección, y proceden a desplazarse hacia donde comienza la fibra. Las fibras nerviosas sensoriales llevan señales que nos permiten sentir el dolor, el tacto, el frío, la luz, etc. Las fibras nerviosas sensoriales parten de un pequeño racimo de células conocido comoganglio sensorial. En el caso del herpes facial, el virus se instala en un ganglio en la base del cráneo, conocido como el ganglio trigémino. En el caso del herpes genital, el virus se refugia en el ganglio sacro, situado cerca del final de la médula espinal. Una vez que el virus llega al ganglio, permanece allí por el resto de nuestras vidas. Periódicamente, el VHS se reactiva en el ganglio y laspartículas del virus viajan por la fibra nerviosa hacia la piel o mucosas, para causar síntomas recurrentes.
El herpes simple no es el único virus con el que muchos de nosotros vivimos. Cualquiera que haya tenido varicela hospeda el virus varicela zoster. Este virus permanece mayormente dormido, aunque puede reactivarse, pero sólo muy raramente. Cuando esto sucede, las partículas del virus abandonanlos ganglios nerviosos, viajan hacia abajo por las fibras del nervio hasta la piel y causan las lesiones herpéticas.
Una vez que un virus penetra en nuestro cuerpo, se producen anticuerpos para luchar contra él. Los anticuerpos se encuentran en la sangre y son importantes para la defensa natural del organismo (respuesta inmune). Ellos continúan siendo producidos por varias semanas luego delepisodio inicial.

Con el herpes genital, los anticuerpos ayudan a que los síntomas recurrentes sean más leves que el primer episodio. Es interesante notar que es bastante común hallar anticuerpos en la sangre de personas que aparentemente nunca han experimentado un episodio de herpes genital. Ya sea que el episodio fuera tan leve que la persona no advirtiera que estaba sucediendo, o que fueradiagnosticado como una condición médica diferente, o que no se presentaran por completo síntomas, y por lo tanto no se hubiera reconocido como tal.
La infección por herpes genital se produce a través del contacto de los genitales con el virus apresente en una pareja con herpes activo (esto puede ser resultado del contacto genital u oral). El primer episodio es llamado infección primaria o inicial,...