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las aseguradoras de la iniciativa privada en Suiza les exigen que ofrezcan cobertura a todos los ciudadanos, sin consideración a su edad o historial médico. Y esas personas, a su vez, están obligadas a comprar seguros de salud.

Es por esta razón que muchos académicos que han estudiado el sistema de cuidado de salud de Suiza destacan a esta nación alpina, de aproximadamente 7,5 millones dehabitantes, como un modelo que cumple con buena parte de lo que Washington se propone lograr, sin la contenciosa opción de un plan de seguro de salud administrado por el gobierno.

Bajo muchas medidas, los suizos son más saludables que los estadounidenses, y algunos sondeos indican que el pueblo suizo generalmente está conforme con su sistema médico. Lo que es más, Suiza proporciona cuidado desalud de alta calidad a costos muy por debajo de lo que EEUU gasta por persona.

E incluso así, como un potencial modelo para Estados Unidos, el sistema de salud suizo involucra algunos intercambios que tanto al consumidor estadounidense como las aseguradoras y proveedores de cuidado de salud pudiera costarles trabajo aceptar.

El gobierno suizo no “raciona el cuidado” -ese monstruopopulista en el debate estadounidense- pero sí mantiene el gasto general al regular cuidadosamente los precios de fármacos y las tarifas de laboratorios de pruebas e instrumental médico.

De manera similar, requiere que los pacientes compartan algunos costos -en mayor medida que en Estados Unidos- de forma que tengan un incentivo para evitar tratamientos innecesarios. Además, algunos médicos sequejan de los controles de costos, notando que están dificultando en últimas fechas que un médico se gane la vida.

El gobierno suizo también proporciona subsidios directos en efectivo a personas si el seguro de salud equivale a más de 8% del ingreso personal, y aproximadamente 35 a 40% de los hogares recibe alguna forma de subsidio.

Asimismo, a diferencia de EEUU, donde el programa de saludMedicare para ciudadanos de la tercera edad le cuesta al contribuyente fiscal aproximadamente 500.000 millones de dólares al año, en Suiza no hay exenciones especiales para los suizos de edad avanzada más allá del subsidio general.

“El cuidado de salud de Suiza es diferente prácticamente al de todos los demás países del mundo”, dice Regina Herzlinger, catedrática de la Facultad de Negocios deHarvard que ha estudiado ampliamente el enfoque suizo. “Lo que me gusta de él es que tiene cobertura universal, está impulsado por el cliente y no hay intermediarios comprando a nombre de la gente”, agrega. “Y no hay listas de espera o racionamiento como en el Reino Unido o Canadá”.

Desde que se volvió obligatorio en 1996, el sistema suizo se ha convertido en un popular modelo para expertosque buscan alternativas en muchas partes del mundo.

El enfoque suizo también goza de popularidad entre pacientes como Frieda Burgstaller, de 72 años de edad, quien dice que le gusta la libertad de elección y el acceso que suministra el sistema particular. “Si el médico dice que se tiene que hacer, se hace”, destacó Burgstaller.

“No esperas. Y está cubierto”.

Si bien muchos pacientesparecen conformes, las pesadas cargas recaen mayormente en los facultativos, particularmente en los jóvenes practicantes y los pediatras.

La Dra. Gerlinde Schurter, médico de Burstaller, asegura que se siente atrapada entre reguladores del gobierno y empresas aseguradoras que han peleado por mantener los costos bajos; más recientemente con una reducción de 15% en tarifas de laboratorios queobligaron a su grupo de cinco integrantes a despedir a su principal técnico.

Schurter también teme una denominada carta azul, una advertencia de una empresa aseguradora debido a que está prescribiendo demasiados fármacos o procedimientos.

Si los médicos no pueden justificar sus tratamientos, pueden ser obligados a compensar a las aseguradoras por una parte de los servicios médicos que ellos...