Ciencias

56 el ecologista, nº 42, invierno 2004/2005
Abandono e intensificacion: de los paisajes culturales a la industrializacion agricola
Paisaje agrícolas

Luis Lassaletta y Mailén Rivero, Dpto. de Ecología, Universidad Complutense de Madrid
lassalet@bio.ucm.es y rhipidomys@wanadoo.es

Si realizamos un reconocimiento de los paisajes que cubren la Península Ibérica, podemos identificarun mosaico de actividades caracterizado por un aprovechamiento diferente de la tierra. En líneas generales, estos sistemas se ajustan a dos modelos: uno tradicional, de tipo extensivo; y otro industrial, cuyo rápido desarrollo ha ido sustituyendo al primero. A continuación evaluamos las graves consecuencias que esta sustitución está teniendo sobre la sociedad y el medio ambiente.

La agriculturatradicional de la Pe- nínsula Ibérica es el fruto de una interacción milenaria entre el hom- bre y la naturaleza, cuyo objetivo ha sido lograr la autosufi ciencia y amortiguar la fluctuaciones. El resultado es un exitoso sistema seminatural e integrado que se ha mantenido en el tiempo, generando soluciones particulares y específicas adaptadas al medio (1,2). Este modelo de explotación en el quelos componentes culturales y físicos han coevolucionado genera un paisaje, conocido como paisaje cultural. Modelo tradicional La cultura ancestral acumulada permite el establecimiento de un equilibrio diná- mico que imita y mantiene los procesos ecológicos de la naturaleza, sosteniendo de esta manera el capital ecológico: humus del suelo, flujos hídricos y biodiversidad de plantas y animalesdomesticados y silvestres. El paisaje agrario tradicional está formado por un conjunto de unidades heterogéneas de diferente madurez ecológica en las que se combinan distintos tipos de aprovechamiento. En muchos casos, se encuentran conectados por una red de sotos, setos, cercas de distintos tipos, rediles y amplias lindes que constituyen el sustento fundamental de la biodiversidad, además de aportar ungran número de beneficios al cultivo. En términos ecológicos, estos sistemas realizan un uso eficiente de la energía y los nutrientes; son sistemas cerrados con mínimos requerimientos de aportes externos en los que los recursos naturales se aprovechan con gran eficiencia. Unas técnicas de laboreo adecuadas, las rotaciones, las asociaciones y una fertilización orgánica equilibrada mantienen ungran número de procesos ecológicos que aumentan la calidad del producto, aseguran la perdurabilidad y reducen el impacto sobre los ecosistemas colindantes. El mantenimiento de un suelo vivo, bien estructurado, rico en materia orgánica, nutrientes y organismos es un capital básico para el agricultor. Por todo ello se admite que la actividad agraria tradicional ha creado una estructura ruralsecularmente integrada en las tramas naturales (3). Por tanto, la mayor parte de los paisajes que nos rodean son inseparables de la acción humana; en cada paisaje cualquier rasgo natural está siempre influenciado por la cultura, y viceversa. La agricultura ha estado históricamente condicionada en España por restricciones impuestas por el ambiente físico, más acusadas en la región mediterránea, donde esusual encontrar una mezcla de uso de tierras que incluye la agricultura, la silvicultura y el pastoreo, diferentes sistemas de producción que son ecológica y económicamente complementarios. Una amplia variedad de sistemas de agricultura extensiva persiste en España a pesar de la intensificación, cuya superficie alcanza más de 20 millones de hectáreas (Mha) distribuidas en: pastizales permanentes (másde 5 Mha), tierras de barbecho (4 Mha) y matorrales (5 Mha), todas utilizados por el sistema ganadero, además de tierras arables no irrigadas con baja intensidad de producción de madera y herbáceas (más de 6 Mha) (4). Modelo industrial A lo largo del siglo XX se produjo un cambio paulatino del modelo agrícola que fue sustituyendo a la agricultura tradicional por una de mercado. Como puntos clave...