Ciencias

Introducción

Las enzimas son proteínas especializadas en la CATÁLISIS de las reacciones biológicas. En su estructura globular, se entrelazan y se pliegan una o más cadenas polipeptídicas, queaportan un pequeño grupo de aminoácidos para formar el sitio activo, o lugar donde se adhiere el sustrato, y donde se realiza la reacción. Una enzima y un sustrato no llegan a adherirse si sus formas noencajan con exactitud. Se trata, pues, de sustancias naturales que se caracterizan por su alto poder catalítico y por su alta especificidad (por uno o más sustratos). El nombre de enzima ("en lalevadura") no se empleó hasta 1877, pero mucho antes ya se sospechaba que ciertos catalizadores biológicos intervenían en la fermentación del azúcar para formar alcohol (de ahí que inicialmente seconocieran como fermentos). Así en 1835, Berzelius descubrió que el almidón se hidrolizaba más rápidamente y con más eficiencia, en una disolución de destace de malta (actualmente identificada como unaenzima), que en una disolución de ácido sulfúrico. En 1897, Büchner, consiguió extraer las enzimas que catalizaban la fermentación alcohólica de las células de levadura. No obstante hubo de esperar hasta1926, cuando Sumner consiguió purificar y cristalizar por primera vez una enzima, una ureasa, demostrando su naturaleza proteica. En la actualidad se conocen más de 2000 enzimas diferentes, muchas delas cuales se han aislado en forma pura y homogénea. Las enzimas no se consumen en las reacciones, ni tampoco se alteran, razón por lo cual no se necesitan en grandes cantidades. Las enzimas actúansobre los sustratos formando un complejo enzima sustrato; esto ocurre en un lugar en específico conocido como el sitio activo de la enzima. Las enzimas son muy selectivas porque pocas moléculas puedeninteractuar bien con este sitio.

Introducción

El pH (potencial de hidrogeniones) es una medida de acidez o alcalinidad de una disolución. El pH indica la concentración de iones hidronio [H3O+]...