Cienciaytecnologiacomosistemasculturales

Ciencia y tecnología como sistemas culturales
M.ANDEL MEDINA

RESUMEN

En la actualidad está relativameme en boga hablar de cultura cien,u crecieme imerés general por
todo lo relacionado con la diversidad cultural y las relaciones imerculturales. Pero también tiene que ver con la cada vez más evideme y decisiva configuración global de las culturas por la incesame avalancha
de innovacionestecnocientíficas. La palpable transformación de la cultura en tecnocu/tura fomenta la aceptación de la ciencia y la tecnología como modalidades culturales. En todo caso, es innegable que uno
de los mayores retos para la cultura del siglo XXI está en comprender,
valorar y manejar culturalmente la proliferación de las innovaciones
tecnocientíficas. Sin embargo, la nueva línea de imerpretación culturalistade la ciencia y la tecnología corre el riesgo de quedar varada por
el lastre de las amiguas y las modernas divisiones filosóficas emre ciencia, técnica, cultura y naturaleza. En la preseme exposición se argumema, por el comrario, que para comprender la ciencia y la tecnología contemporáneas como realizaciones culturales y manejar culturalmenee las consecuencias de sus innovaciones, es preciso unmarco
conceptual y teórico (riguroso y sis[emático) que rompa con las disociaciones [radicionales redefiniendo, de algún modo, las mismas ideas
de cultura y naturaleza y que sea capaz de fructificar en nuevas tecnologías culturales de imerpretación, valoración e intervención. Para
ello no hace falta partir de cero, sino que sólo hay que recuperar la
amigua y moderna tradición prometeica de laconcepción imegrada de
las culmras.
tífica y tecnológica, debido, sin duda,

INTRODUCCIÓN

Las grandes divisiones filosóficas entre ciencia, técnica, naturaleza y
cultura se fraguaron originalmente en la Grecia del siglo IV a.C., en el
contexto de las polémicas sobre la valoración y la implantación de las intécnicas, sociales y políticas de aquella época. Los imponancambios operados por el desarrollode las ciudades griegas, las técniartesanales, el comercio y las formas democráticas de gobierno, apaa los ojos de los filósofos defensores de una cultura conservadora
una gran amenaza, que ellos intentaron contrarrestar con sus in-

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terpretaciones desestabilizadoras. Hasta entonces, la idea de cultura se entendía como el «proceso histórico, por cuya creación el hombre se diferencia de losanimales y afirma su superioridad... concebido en una unidad inescindible y en la dependencia de los elementos que lo producen.
Esta unidad, en cambio, resulta quebrantada en Platón» (Mondolfo,
1960: 111). Aristóteles no añadió nada nuevo a la teoría platónica de la
culmra, pero fue el otro gran artífice de las grandes divisiones interpretativas entre ciencia y técnica, técnica y cultura, cultura ynaturaleza, que
precisó y sistematizó.
Situándonos en 10 que ha sido el siglo xx, es obvio que han evolucionado mucho los referentes de lo que se entiende por cultura, ciencia,
tecnología o naturaleza. Pero también se puede constatar que las correspondientes divisiones categoriales procedentes de la filosofía antigua se
han mantenido bastante invariadas, tanto en el lenguaje corriente y de
losmedios de comunicación como en terminologías especializadas. Las
antiguas concepciones han viajado desde la Antigüedad a través de la tradición filosófica, en la que permanecen vigentes con fuerza a pesar de las
adaptaciones a los cambios históricos. Aunque la filosofía tradicional se
ha ido desentendiendo, en gran medida, de los modernos desarrollos científicos y tecnológicos, en el siglo xx hansurgido ramas filosóficas que se
han especializado en el estudio de la ciencia moderna y posteriormente
de la tecnología. Dentro de la actual filosofía de la tecnología, encontramos una de las más fieles versiones de las antiguas divisiones esencialistas entre ciencia, técnica y cultura en la denominada filosofía humanística de la tecnología (Mitcham, 1994). Esta filosofía identitlca la tecnología...