Cientifico

La ciencia y el imaginario social

Esther Díaz
(editora)

Editorial Biblos

Primera edición Buenos Aires, 1996

ISBN 950-786-104-1

Este material se utiliza con fines exclusivamente didácticos

LA INFLUENCIA DEL GIRO LINGÜÍSTICO EN LA PROBLEMÁTICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
Silvia Rivera CIENCIAS NATURALES Y CIENCIAS SOCIALES

Uno de los desafíos más importantes que enfrenta hoy laepistemología contemporánea es, sin lugar a dudas, la construcción de una teoría social que no sólo haga inteligible la dinámica propia de los fenómenos sociales sino que, ante todo, ponga el acento en la función crítica y transformadora de las ciencias sociales. 1 La posibilidad de enfrentar con éxito este desafío depende, en gran medida, de nuestra capacidad para superar ciertos prejuicios queopacan la especificidad propia de estas ciencias. Prejuicios que se unifican en la convicción de que las ciencias naturales son las ciencias por excelencia. Las ciencias naturales se convierten así en paradigma o modelo de cientificidad. Esto significa que se definen las características propias del conocimiento científico a través de una generalización que toma como datos únicamente a aquellos queprovienen de una clase especial de ciencias: las ciencias naturales. Un conocimiento es científico siempre y cuando demuestre ser capaz de hacer aquello que las ciencias naturales hacen. Y lo que las ciencias naturales hacen es formular hipótesis generales que aspiran a convertirse en leyes universales con amplio poder de explicación y predicción. Estas hipótesis son validadas por medio de unaexperimentación rigurosa que se adjudica un control riguroso de las variables en juego, que pueden, en consecuencia, ser repetidas o modificadas de acuerdo con las necesidades del investigador. Este prejuicio se asienta, en primer lugar, en el reconocimiento de la larga tradición que las ciencias naturales exhiben con orgullo. El nacimiento de la actitud teórica que sirve de base al conocimientocientífico se remonta a la Grecia antigua. En el siglo VI a. C. los físicos jonios ensayaron por primera vez una explicación causal de los fenómenos y establecieron regularidades que posibilitaron la predicción. A partir del siglo XVI se une a este interés teórico o especulativo una manifiesta motivación práctica: lograr el dominio de la naturaleza. La ciencia adquiere así el carácter instrumental ytécnico que hasta hoy la caracteriza. En segundo lugar, el prejuicio se asienta en el reconocimiento de que, además de larga, la historia de las ciencias naturales constituye una ininterrumpida cadena de logros o instancias superadoras. Logros que han sido posibles, entre otras cosas, gracias a la rápida formación de un consenso racional entre científicos acerca de cuestiones básicas: ladefinición de los métodos, técnicas y objetivos de la investigación son algunas de ellas. Este consenso se fortalece, a su vez, con el unánime reconocimiento de la importancia de las grandes teorías que se han sucedido a lo largo de su historia, desde Copérnico hasta Albert Einstein (1879-1959). Si bien una discusión acerca de las características específicas de sus aportes es perfectamente posible, no eshabitual dudar de la importancia que todas ellas revisten como momentos necesarios para el avance de la ciencia. Frente a esto, las ciencias sociales sólo parecen haber acumulado, en sus doscientos años de historia, desavenencias y conflictos que hacen difícil la consolidación de un acuerdo mínimo que garantice la continuidad de la investigación sobre pilares firmes. Acuerdo que evitaría lostropezones y recaídas que obligan a los científicos a revisar constantemente su marco teórico. La consecuencia que se sigue de definir el conocimiento científico a partir de las características de una clase de ciencias, en este caso las naturales, es la afirmación de la posición epistemológica conocida como “reduccionismo”. El reduccionismo considera que las ciencias sociales pueden llegar a ser...