Cientifico1

Artículo científico
La córnea. Parte I
Estructura, función y anatomía microscópica
César Villa - O.C. 2.734 – Jacinto Santodomingo - O.C. 12.130
L
a córnea es la estructura ocular de mayor poder refractivo del ojo humano y el principal tejido
sobre el que se apoyan las lentes de contacto. Su entendimiento es de principal importancia para el profe- sional de la visión y, por ello, hemospreparado una serie de tres artículos en los que se abordan los conoci- mientos más recientes respecto a esta importante estructura ocular.
Tabla 1. Medidas físicas y propiedades ópticas de la córnea.
En este primer artículo, se expli- can la estructura, función y ana- tomía microscópica de la córnea. El segundo artículo versará sobre las importantes diferencias a nivel anatómico, fisiológico ypatológico que existen entre la córnea central y periférica. Finalmente, en el tercer artículo se tratarán las alteraciones corneales asociadas al uso de las lentes de contacto.
La córnea es un estructura avascular rodeada de fluidos, lágrimas ante- riormente y humor acuoso posterior- mente. Representa una sexta parte de la circunferencia del ojo, tiene una forma oval y su diámetro es mayor en elmeridiano horizontal. En su periferia gradualmente se trans- forma en esclera, siendo la zona de transición entre ambas estructuras el limbo. Sus medidas físicas y pro- piedades ópticas pueden verse en la Tabla 11,2,3.
En la córnea se diferencian 5 capas que, desde su superficie anterior a la posterior (Figura 1), son:
El epitelio.
La membrana de Bowman.
El estroma.
La membrana de Descemet.
Elendotelio.
En la actualidad también se recono- ce que hay una fina membrana basal por debajo del epitelio.

Diámetro 11,7 mm (horizontal) x 10,6 mm
Espesor central 535 micras
Radio de curvatura
Poder refractivo de la superficie anterior Anterior: 7,8 mm. Posterior: 6,2 - 6,8 mm
48,83 dioptrías
Poder refractivo de la superficie posterior -5,88 dioptrías
Poder refractivo total 43,05dioptrías
Índice de refracción
Contenido en agua 1,376
78%
Contenido en colágeno 15%
Contenido de otras proteínas 5%
La córnea tiene dos funciones fun- damentales:
Permitir la transmisión de la luz y, mediante la refracción, ayudar a su focalización en el fondo de ojo. Su poder refractivo representa las dos terceras partes de la refracción total del ojo.
Proteger las estructuras intrao- culares.EpitElio
El epitelio corneal cumple distintas funciones. Son las siguientes:
Ópticas: transparencia y fuerte poder refractivo.
Protección física de traumas externos.
Barrera a los fluidos.
Barrera a los microorganismos. Sólo se conocen 5 microorganis- mos que pueden traspasar el epi- telio intacto: Pseudomona aerugi- nosa, Streptococcus pneumoniae, Neisseria gonorrhoeae, Haemo- philusinfluenzae y Corynebacte- rium spp4.
Estabilizador de la lágrima, a tra- vés de las microvellosidades, que son prolongaciones membranosas digitiformes propias de ciertas célu- las, entre ellas las epiteliales.

El epitelio corneal es un epitelio estratificado compuesto por 5 o
6 capas de células que aumen- ta a 8-10 en su zona periférica. Las células más superficiales son escamosas planassuperpuestas, similares a las células epiteliales más superficiales de la piel pero, a diferencia de estas, no están queratinizadas. Las capas medias constan de células aladas —wing, en inglés— o también llamadas paraguas —umbrella, en inglés— a medida que se acercan a las capas más profundas. La capa más inter- na (células basales) está formada por células columnares muy juntas (Figura 2).
Epitelio(50-100 µm)
Membrana basal
Membrana de Bowman (~12 µm)
Estroma (-500 µm)
Fibroblasto
Membrana de Descemet (4-10 µm)
Endotelio (5 µm)

Figura 1. Capas de la córnea. Extraído de: Clout NJ et al, Mol Vis, 2003; 9:440-448.
Las células epiteliales forman una capa de espesor uniforme (51µ)5, gran regularidad y están muy con- tactadas entre ellas a través de dife- rentes uniones (Figura...