Cientificos Fisicos

Juan Manuel Cagigal (1803 - 1856)
En la actualidad, en el Estado Anzoátegui con avenidas, estatuas, un municipios, un teatro y varias unidades educativas se le rinde homenaje a Juan Manuel Cagigal colocándole su nombre, sin embargo, pocos recuerdan la vida y obra de este ilustres barcelonés que tanto ha enaltecido a la historia nacional por ser entre muchas cosas, nada más y nada menos que " Elfundador de los Estudios Matemáticos y de la Ingeniería en Venezuela".
Hoy, gracias a una placa de bronce colocada en la entrada de la sede Fundesba y también de la Sala de Teatro Jesús Márquez, los venezolanos pueden ubicar con precisión la casa de la Calle Bolívar del Casco Histórico de Barcelona en donde nació el 10 de Agosto de 1803, Juan Manuel Cagigal y Oduardo, quien apenas vivió allíescasos años de su infancia. La razón que explica la partida de su ciudad natal a Cumaná con apenas 6 años de edad y luego a los 12 a España, está relacionada con las extrañas circunstancias políticas en la cuales se vio envuelta la muerte de su padre, el Brigadier español, Don Gaspar de Cagigal y Pontón quien falleció el 5 de julio de 1810 cuando justamente se desempeñaba como Presidente de reciéncreada Junta de Gobierno de la Provincia de Barcelona, la cual además de proclamar la autonomía territorial barcelonesa de la Provincia de Nueva Andalucía o Cumaná, el 27 de abril del citado año, también significó el primer pronunciamiento de apoyo y adhesión provincial al histórico movimiento revolucionario dirigido por algunos representantes civiles y parte de las autoridades del cabildocaraqueño contra el Capitán General de Venezuela, Don Vicente de Emparan, quien fue forzado a renunciar a su cargo el 19 de Abril de 1810 para crear la Junta Suprema de Gobierno de Caracas, todo lo cual, a la postre, sería considerado simbólicamente como la fecha del inicio efectivo del proceso de la independencia venezolana.
Ante tales circunstancias, la madre de Juan Manuel, es decir la cumanesa DoñaMatilde Oduardo Bucet de Gran Pré se vio obligada ha residenciarse en Cumaná con él y su hermano Alejandro siendo amparados por el Capitán Don Juan Manuel Cagigal y Niño. Este personaje, por un lado promovió en 1813 el segundo matrimonio de la viuda de su primo con el celebre doctor español Alonso Ruiz Moreno quien esta considerado como uno de los pioneros de la cirugía abdominal (Cesárea) enVenezuela; y por otro lado, tras renunciar en 1815 a ser el jefe del ejercito realista siendo Capitán General de Venezuela, asumió por completo la tutela de su pariente teniéndole como su hijo y asegurándose de su formación, aun cuando Cagigal y Niño murió en Cuba en 1820, siendo su Capitán General.
Entre 1816 y 1828 Juan Manuel Cagigal y Oduardo viajo, vivió y recibió una esmerada educación enEspaña y Francia. Tras cursar estudios de cadete en el Cuerpo de Húsares Montados y en la madrileña Universidad de Alcalá de Henares, su pasión por la ciencia y la matemática lo llevó en 1823 a París para matricularse en las cátedras que regentaban algunos de los más grandes matemáticos y físicos del mundo en su tiempo, como lo fueron Gauchy, Lacroix, Legendre, Poisson y el Marqués de LaPlace,creador de la primera teoría cosmológica moderna. Fue entonces cuando contacto al colombiano Don Lino de Pombo a quien le pidió su ayuda para regresar a Améri atraído por la gloria del Libertador, dejando atrás el ofrecimiento de dirigir una cátedra de Matemática en la Universidad Complutense de Madrid.
De regreso a Venezuela fue recomendado por el doctor José María Vargas para trabajar para elgobierno grancolombino, pero en espera de una respuesta tuvo un tiempo de nuevo en Cumaná como Secretario del General José Francisco Bermúdez, hasta que, ya en tiempos de la Venezuela republicana se fue a Caracas para ser el fundador de los estudios matemáticos y la Ingeniería en Venezuela, y también uno de sus más memorables servidores. Tal merito lo recibió por fundar en 1831 a la Academia...