Cilo

El huracán Mitch fue uno de los ciclones tropicales más poderosos y mortales que se han visto en la era moderna, teniendo una velocidad máxima de vientos sostenidos de 290 km/h. Mitch pasó por América Central del 22 de octubre al 5 de noviembre en la temporada de huracanes en el Atlántico de 1998. También causó miles de millones de dólares en pérdidas materiales.[1]
Mitch se formó en el oestedel mar Caribe el 22 de octubre,[2] y después de pasar por condiciones extremadamente favorables, alcanzó rápidamente la categoría 5, el nivel más alto posible en la escala de huracanes de Saffir-Simpson. Después de desplazarse hacia el suroeste al mismo tiempo que se debilitaba, el huracán golpeó Honduras como un huracán de categoría menor. Se movió a través de Centroamérica hasta alcanzar la bahíade Campeche para finalmente golpear Florida como una tormenta tropical.[3]
Debido a su lento movimiento entre el 29 de octubre y el 3 de noviembre, Mitch dejó cantidades históricas de precipitaciones en Honduras y Nicaragua, con informes no oficiales de hasta 1900 mm. Las muertes ocasionadas por las catastróficas inundaciones lo hicieron el segundo huracán más mortífero del Atlántico,[2] cercade 11 000 personas murieron y alrededor de 8000 permanecían desaparecidas a finales de 1998. Las inundaciones causaron daños extremos, estimados en 5 mil millones de dólares (1998 USD, 6 mil millones 2006 USD).
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Preparativos
Huracanes Atlánticos más intensos
La intensidad medida únicamente por la presión central |
Puesto | Huracán | Temporada | Presión mín. |
1 | Wilma | 2005 | 882mbar (hPa) |
2 | Gilbert | 1988 | 888 mbar (hPa) |
3 | "Día del Trabajo" | 1935 | 892 mbar (hPa) |
4 | Rita | 2005 | 895 mbar (hPa) |
5 | Allen | 1980 | 899 mbar (hPa) |
6 | Katrina | 2005 | 902 mbar (hPa) |
7 | Camille | 1969 | 905 mbar (hPa) |
| Mitch | 1998 | 905 mbar (hPa) |
9 | Dean | 2007 | 906 mbar (hPa) |
10 | Ivan | 2004 | 910 mbar (hPa) |
Fuente: Departamento deComercio de EEUU |
Mientras estuvo estancado en el oeste del mar Caribe, el futuro de Mitch fue muy incierto, con el Centro Nacional de Huracanes instando a los ciudadanos del área a monitorear constantemente al huracán.[4] Solo 2 días antes que tocara tierra, todavía se analizaba la posibilidad de que el huracán se desviara de Honduras y golpeara Guatemala o Belice.[5] Debido a la incertidumbre losgobiernos lanzaron avisos oficiales de Huracán desde la frontera entre Honduras y Nicaragua hasta Belice 2 o 3 días antes que Mitch tocara tierra.[1]
Preparándose para la amenaza, el gobierno de Honduras evacuó cerca de 45 000 personas de las Islas de la Bahía y preparó todos sus recursos aéreos y navales. El gobierno de Belice lanzó una alerta roja y pidió a las personas en los cayos e islasrefugiarse en tierra firme.[5] A raíz de que el huracán amenazó con golpear la Ciudad de Belice como un huracán de Categoría 4, gran parte de la ciudad fue evacuada temiendo que se repitiera lo sucedido con el Huracán Hattie 37 años antes.[2] Guatemala también lanzó una alerta roja, recomendando a los barcos mantenerse en los puertos, aconsejando a la población a prepararse y buscar refugios yavisando sobre el desbordamiento potencial de algunos ríos.[5] Para el momento en que Mitch tocó tierra, muchas personas habían sido evacuadas a lo largo de la costa del Caribe, incluyendo 100 000 en Honduras, 10 000 en Guatemala y 20 000 en el estado mexicano de Quintana Roo.[6]
Impacto

Visualización esquemática del huracán Mitch.
El huracán Mitch fue el huracán más mortífero desde el GranHuracán de 1780. Se informó que hubo 11 mil personas muertas y otras más desaparecidas. La mayoría de las muertes fueron a causa de las inundaciones y deslaves.[2] Mitch fue el segundo huracán mortífero que pasó por Honduras desde que se iniciaron los nombramientos oficiales en 1950; el otro huracán era Fifi que mató alrededor de 8 mil personas en 1974.[1] [2]
Decenas de millares de casas fueron...