Cine Mexicano y Afrodecencientes

Sofía Fernández Payró
Seminario de Investigación I
La exotización afrocaribeña en el cine mexicano 1940-1950

Los afrodescendientes han jugado un papel importante en la historia de México, la desproporción entre la cambiante base poblacional afromexicana y sus representaciones evidencia una represión de este componente en los discursos de pertenencia nacionalista y en la configuración delimaginario nacional mexicano. En esta investigación me dirijo a la noción de raza en el cine, centrándome en la históricamente difícil recepción de la negritud en la cultura mexicana. Esta investigación no trata sobre “raza” como un hecho científico, sino como una construcción social, ideológica y cultural a través de la cual las sociedades intentan estructurarse a sí mismas a partir del color de piel.A través del análisis de diferentes obras cinematográficas de producción nacional durante la década de los cuarenta y cincuenta examino cómo la sociedad mexicana ha utilizado ideas estereotipadas sobre la raza para beneficiar a la imagen del mestizo al mismo tiempo que objetifica y exotiza a la figura negra femenina.

Después de la independencia, a principios del siglo XIX las preocupaciones deljoven país se centraron en la creación de una nación que integraría y unificaría las grandes poblaciones indígenas y mestizas. Pero fue a principios del siglo XX, después de la Revolución mexicana, que el culto del mestizaje floreció. Como reacción al racismo blanco eurocéntrico y una preocupación por la justicia social, los políticos y los intelectuales revolucionarios promovieron una valoraciónpositiva del mestizo.1 Producto de la mezcla racial de los españoles y de los pueblos indígenas, los mestizos se convirtieron en el símbolo de la nueva nación.
El culto al mestizaje resonó también en la recepción popular de la negritud. En la elaboración de su imagen nacional, el Estado calculó activamente la desaparición de los negros de la nación, mientras que colocó a mestizos e indios alcentro de su proyecto2. La elevación simbólica de los pueblos indígenas de México, acompañados por el rechazo simultáneo de las raíces africanas del país es evidente en el libro de principios del siglo XX La raza cósmica, escrito por José Vasconcelos, uno de los intelectuales más influyentes en el desarrollo del México moderno. En su libro, el autor teoriza la emergencia de una nueva raza, promoviendola idea de un mestizaje constructivo mediante el cual se podría forjar la unidad nacional. Eran necesarios proyectos culturales, como la creación de murales públicos y la difusión de la música popular, y reformas educativas para unir a la nación a través de una estética mestiza. Pero en esta descripción de la raza cósmica, Vasconcelos reproduce estereotipos racistas que privilegian al blanco comoideal de excelencia y belleza, se refiere al negro como "(…) ávido de dicha sensual, ebrio de danzas y desenfrenadas lujurias", y favorece la idea de que la raza negra "desaparecería del cuerpo social mexicano"3. Otro ejemplo de este pensamiento es Francisco José de Oliveira Viana, quien se opone al mestizaje, criticando que “curibocas, cafusos, mulatos, todos, con excepción de una pequeñaminoría de eugénicos (sic), viven la misma vida de sus antepasados, satisfechos con su miseria, contentos con la parsimonia e incapaces de realizar de modo espontáneo el más ligero esfuerzo por mejorar su nivel de vida.” 4 Por otra parte, la sociedad mexicana se empeñó en desalentar hasta la mención de su población negra, como una forma de negar la existencia del racismo imperante.
Después de la SegundaGuerra Mundial, la economía nacional se está recuperando y el cine mexicano pasa su mejor momento en la llamada Época de oro, que se extiende aproximadamente de 1935 a 1957. Hacia 1949, el cine representaba la tercera industria más grande de México; el cine mexicano dominaba el 40% de las pantallas nacionales, y durante la década de 1940 el 15% de las películas fueron totalmente producidas en...