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Los antecedentes
La orden religiosa de San Ignacio de Loyola fundada en 1540, alcanzó su mayor fuerza y expansión
en el siglo XVII, aunque siguió creciendo a menor ritmo después de esta época. Los jesuitas
siempre fueron considerados, por unos, como una sociedad que debía temerse y condenarse, y por
otros, como la comunidad religiosa más estimable de la iglesia. No puede mencionarse unacausa
concreta por la cual la orden empezó a ser objeto de ataques y calumnias, sobre todo en los países
en que por más de 200 años había sido la más fuerte y reconocida: España
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, Francia y Portugal.
Cierto que en varias ocasiones los mismos jesuitas se procuraron las dificultades, como en el caso
de Tirso González, quien estando en el generalato de la orden
en el período de 1682 a1686, se manifestó abiertamente en
contra del rey de Francia, Luis XIV, lo que obligó al monarca
en 1688 a disponer el retiro de Roma de todos los jesuitas
franceses; pero en su mayor parte, los ataques a estos
religiosos obedecían a calumnias e intrigas de sus enemigos
que se encontraban por toda Europa
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.
A mediados del siglo XVII, un decreto papal hizo condena
pública de lasprácticas rituales de chinos y malabares
conversos que eran permitidas por sus misioneros jesuitas
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, lo
cual fue un golpe más a la Compañía; los ministros de varios
gobiernos europeos, anticlericales y enemigos de Roma
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, con
sus intrigas y acusaciones dolosas atacaron a los jesuitas cada
vez que pudieron por identificarlos con el papado; con
frecuencia les hicieron cargos delaxismo ético, sobre todo los
jansenistas franceses e italianos, quienes predicaban una moral
extremadamente rigurosa, y para colmo, tal vez por la
justificación que el padre Mariana había hecho del tiranicidio,
lo que implicaba el derecho del pueblo a ajusticiar al rey si
fuera necesario, se les acusó de participar en atentados contra
algunos monarcas y de organizar conspiraciones.Localmente, se enviaron las siguientes
acusaciones a Madrid
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: 1. Que el capitán de Loreto y sus soldados eran como esclavos de los
jesuitas; 2. Que los misioneros vendían comida y otras cosas a los soldados a precios más elevados
que las tarifas acordadas; 3. Que a cambio de un duro trabajo, los indios recibían de los jesuitas sólo
maíz hervido; 4. Que poseían minas de plata; 5. Que alno venderles a los mineros de San Antonio
suficiente maíz, su rendimiento era muy bajo; 6. Que los jesuitas nunca dejarían que se
establecieran colonias españolas en California; 7. Que sostenían tratos comerciales con los ingleses;
8. Que los jesuitas nunca mencionaban a los nativos la existencia del rey, con el fin de ser ellos
considerados los reyes de California. La expulsión de losjesuitas
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Ante este alud de ataques y acusaciones, de nada le valieron a la orden sus riquezas, ni su
constelación de intelectuales, ni su formidable obra evangelizadora en Asia y América, y el asalto
final se inició en 1758 y 1759 en Portugal con el siguiente pretexto: el 3 de septiembre de 1758 el
Rey José I sufrió un atentado contra su vida al regresar de una visita a una mujer, yaunque sólo
recibió una herida de bala, varios personajes fueron ejecutados al encontrárseles culpables del
hecho, los jesuitas también fueron acusados y todas sus propiedades confiscadas; tres meses
después, fueron expulsados del imperio portugués y embarcados con destino a los estados papales;
en tanto que en Francia y sus posesiones la orden fue suprimida el 6 de agosto de 1762
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.En marzo de 1776 hubo en España una violenta protesta del pueblo de Madrid contra el gobierno, a
causa de la carestía de la comida y porque la gente no aceptaba un decreto real que pretendía
imponer ciertas modas en el vestir
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, el gobierno y los enemigos de la orden se encargaron de
interpretar estas manifestaciones como un ataque de los jesuitas contra la corona, y el 27 de febrero...