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Papel e importancia de los procesos en la empresa.
Los procesos se consideran actualmente como la base operativa de gran parte de las organizaciones y gradualmente se van convirtiendo en la base estructural de un número creciente de empresas.Esta tendencia llega después de las limitaciones puestas de manifiesto en diversas soluciones organizativas, en sucesivos intentos deaproximar lasestructuras empresariales a las necesidades de cada momento. Así las organizaciones de tipo funcional generaron altos niveles de eficacia en las operaciones especializadas abordadas por cadafunción, a menudo a costa de la eficacia global de la empresa y de una comunicación poco fluida entre las distintas funciones.Las organizaciones de tipo matricial, un gran avance en teoría, diseñadas para optimizar elempleo de las capacidades humanas,integrarlas en equipos ad hoc para cada proyecto o nueva actividad, y para reforzar y emplear a fondo los conocimientos disponibles enla empresa, encontraron muchas dificultades en su aplicación práctica. Probablemente una información insuficiente sobre los requisitosexigibles a la cultura de la empresa, junto con el problema siempre presente de la falta de tiempo(para explicar, para experimentar,…)hicieran fracasar muchos intentos de este tipo de organización, que pocas veces llegó a probarse en condiciones adecuadas paragarantizar el éxito.El éxito de las industrias japonesas, bien patente a partir de los años setenta y ochenta, propició la aplicación de modelos deorganización productiva, como Just in time o Kanban. Su aplicación ha producido resultadoseconómicos sorprendentes en los paísesoccidentales, pero son modelos limitados, principalmente por centrarse en empresas manufactureras de grandes series, y por requerirproveedores de piezas estrechamente ligados a las fábricas productoras de los equipos o sistemas finales.Tanto el modelo matricial como los de origen japonés ya apuntaban a la importancia de los procesos como base sobre la quedesarrollarpolíticas y estrategias operativas sólidas. Esto dio origen a estudios sobre las posibilidades de los procesos como base de gestión de laempresa, que fueron poniendo de manifiesto su adecuación a los mercados actuales, cada vez más cerca del mercado global y, comoconsecuencia, su capacidad de contribuir de forma sostenida a los resultados, siempre que la empresa diseñe y estructure susprocesospensando en sus clientes.Los procesos, en este contexto, se pueden definir como secuencias ordenadas y lógicas de actividades de transformación, que parten deunas entradas (informaciones en un sentido amplio —pedidos datos, especificaciones—, más medios materiales —máquinas, equipos,materias primas, consumibles, etcétera) —, para alcanzar unos resultados programados, que se entregan a quieneslos han solicitado,los clientes de cada proceso.Estos procesos, al requerir un conjunto de entradas materiales e inmateriales y componerse de actividades que van transformandoestas entradas, cruzan los límites funcionales repetidamente. Por cruzar los límites funcionales, fuerzan a la cooperación y van creandouna cultura de empresa distinta, más abierta, menos jerárquica, más orientada a obtenerresultados que a mantener privilegios.A estas ventajas de preparación para el entorno actual, incierto y cambiante, se debe añadir la importante característica de que losprocesos son altamente repetitivos. Su mejora exige una reflexión y planificación previas y la dedicación de unos medios, a vecesconsiderables, pero proporciona un gran retorno sobre esas inversiones (ROI) realizadas.De la gestiónde los procesos a la gestión por procesosComo se ha apuntado, la importancia de los procesos fue apareciendo de forma progresiva en los modelos de gestión empresarial. Noirrumpieron con fuerza como la solución, sino que se les fue considerando poco a poco como unos medios muy útiles para transformarla empresa y para adecuarse al mercado.Inicialmente, pues, los modelos de gestión y las empresas...