cinta de shakir

Textos: Sella R. da Feferbaum
Fotografias: Jaime Rojas
uede una pequeña tira de cartón
plastificado, de tres colores diferentes, menos de 30 centímetros
de largo e inferior a 15 milímetros de
ancho, ser un instrumento válido de
salud?
La respuesta es sí. El respaldo a la
afirmación lo ofrecen los datos del
programa de salud de CIMDER,Centro de InvestigacionesMultidisciplinarias en DesarrolloRural con sede en
Cali, Colombia, y promotor de la cinta,
el hecho de que la Oficina de Planeación Nacional de Colombia la haya
adoptado para su Programa Nacional
de Alimentación y Nutrición, PAN, el
que Surinan la vaya a usar en una
próxima encuesta nacional de salud, y
el que Perú, Paraguay y Bolivia la hayan
solicitado para fines similares.
Lo que sigue es el recuento de una
entrevista con el Dr.Oscar Echeverri,
Director de CIMDER, cuyo programa
de investigacionesen salud cuenta con
respaldo financiero del CIID.
La Ci”,.
La cinta de tres colores es un instrumento para determinar el estado
nutricional de los niños de 0 a 5 años,
mediante la medición del perímetro
braquial, medida antropométrica usada desde varias décadas atrás.
Pero la historia de la cinta está
vinculada a los trabajos deShakir y
Morley en Africa, a comienzos de los
setentas, quienes diseñaron unaescala
para clasificar a los niños de 1 û 5 años
en biennvfridor,enpeligrodedernutricióny
desnutridos,grados visualizados en los
tres colores de las señales del tránsito:
verde, amarillo y rojo.
Interesados en el trabajo realizado
en Africa, los miembros del equipo de
salud de CIMDER decidieron probar
su adaptabilidad almedio colombia-

no. Pars ello, se hizo una medición en
un grupode64niñosdelaSaños
hospitalizadospordiferentesrazonesenel
Hospital Universitario de Cali. A esta
pruebasiguióunamayorcona75niños
y niñas de las mismas edades y de
procedenciaurbana,ruralysemi-rural.
Extrañamente, los resultados de las
pruebas mostraron que ta correlación
entre la escala de Shakir y Morley y la
escala tradicional deedad-peso, de
Ramos Galván, era apenas del 35%.
Entonces, partiendo de la idea básica de la medición con una simple
cinta,elequipodeCIMDERcomenzóa
perfeccionar la precisión y confiabilidad del instrumento. Primeroquetodo
había que encontrar el material adecuado. Paraelexperimentoafricanose
había empleado un cordoncito, cuyas
probabilidades de estirar o encoger
eran tan evidentes que los mismosautores recomendaban el uso alternativo de tiras de placa radiográfica
menos susceptibles de alteración. De
otra parte, había que reducir el rango
de edades. La cobertura de cinco afios
propuesta por Shakir y Morley en una
sola cinta era excesiva. En los cinco
primeros años el crecimiento del niiio
pasa por períodos bien distintos, en
algunos momentos es acelerado, y en
otros mucho más lento.
Comenzaronlos trabajos. Al poco
tiempo se habían determinado con
mayor precisión las medidas para los
seis primeros años de vida del nifio. El
uso de tantas cintas como anos parecía
complicado, más aun cuando la idea
era encontrar un instrumentosimplificado que pudiera ser manejado por la
promotora de salud del programa o
por los padres campesinos.
Vino, entonces, el mayor paso investigativo del programa.Seajustaron por
computador las escalas hasta hacer
posible que una sola cinta, utilizada

3

por cada borde y cada cara, siwiwa
para cuatro mediciones diferentes:
una cara de la cinta permitía medir, en
uno de sus bordes, el estado nutricional de 12 a 23 meses; en el OVOde 24 a
47; y la otra cara servía respectivamenteparaelperíodode48a59yde60a71
meses.Quedaba solo el primer afiode
vida del niîiopara el cual se optó por
una cinta individual dado que en esta
etapa del desarrollo las diferencias,
por pequeñas que sean, resultan cwciales. La segunda cinta, entonces,
mide por una cara solo a los niños de o
a 3 mesesy por laotra un bordecubrea
los de 4 a 7 meses y el Otn, a los de 8 a
ll.
La ubicación precisa del color amarillo (que significa alerta) era un factor
clave en la cinta....