cipayos

La rebelión de la India de 1857 comenzó como un motín de cipayos, los soldados indios del ejército de la Compañía Británica de las Indias Orientales, el 10 de mayo de 1857 en elacuartelamiento de la localidad de Meerut. Muy pronto se produjo una escalada del conflicto con el estallido de otros motines y revueltas civiles a lo largo de la llanura del Ganges y del centrode India. Los enfrentamientos principales se produjeron en zonas de los actuales estados indios de Uttar Pradesh,Bihar, el norte de Madhya Pradesh y en la región de Delhi.2 Esta rebeliónsupuso una amenaza considerable para el poder de la Compañía Británica en toda la región3 y no fue sofocada hasta la caída del reino de Gwalior el 20 de junio de 1858.2 La rebelión de loscipayos también es conocida por algunos historiadores indios como Primera Guerra de Independencia de India.
Otras regiones controladas por la Compañía Británica, como Bengala y laspresidencias de Bombay y Madrás, permanecieron mayormente en calma.2 En el Punyab, los príncipes sijes apoyaron a la Compañía con el envío de tropas y suministros.2 Los principadosde Hyderabad, Mysore, Travancore y Cachemira, así como los pequeños dominios deRajputana, no se sumaron a la rebelión.4 En la zona de Oudh, el alzamiento tomó el cariz de una revuelta patriota contra lapresencia europea.5 Los líderes maratha, como Rani Lakshmibai, se convirtieron un siglo después en héroes populares delmovimiento de independencia indio,2 aunque ellos mismos «no generaronuna ideología coherente» para un nuevo orden.6
Esta rebelión de los cipayos llevó a la disolución de la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1858 y obligó a los británicos areorganizar su ejército, el sistema financiero y la administración de India.7 El país pasó a continuación a ser gobernado directamente por la Corona británica con el nombre de Raj británico.4