Circuitos Sobrecargados

Circuitos sobrecargados:
Por qué la gente inteligente
se desempeña mal
por Edward M. Hallowell

Enero 2005
Reimpresión r0501e-e

La vida moderna en la oficina y una condición cada
vez más común llamada “rasgo de déficit de atención”
están convirtiendo a los ejecutivos equilibrados en
seres frenéticos de desempeño deficiente.

Circuitos sobrecargados:

Por qué la gente
inteligente sedesempeña mal
por Edward M. Hallowell

D

avid tamborilea con los dedos sobre su escrito rio mientras recorre con la vista el correo electrónico en la pantalla de su computadora. Al
mismo tiempo, habla por teléfono con un ejecutivo que
se encuentra al otro lado del mundo. Su rodilla salta de
arriba abajo como un martillo neumático. Intermitentemente se muerde el labio y con la manoalcanza a su
constante compañera, la taza de café. Está tan profundamente inmerso en sus múltiples tareas que ya olvidó
la cita que su calendario de Outlook le recordó hace 15
minutos.
Jane, una vicepresidenta senior, y Mike, su CEO, tienen oficinas contiguas para poder comunicarse con rapidez; pero la comunicación nunca parece producirse.
“Cada vez que entro a la oficina de Mike, la luz de suteléfono se enciende, mi celular suena, alguien golpea
a la puerta, súbitamente él mira su pantalla y escribe
un e-mail, o me habla sobre un nuevo asunto del que
quiere que me ocupe”, se queja Jane. “Estamos trabajando al máximo sólo para mantenernos a flote y no
logramos que se concrete nada importante. Me estoy
volviendo loca.”
David, Jane y Mike no están locos, pero ciertamente

estánenloquecidos. Su experiencia se está volviendo
la norma para ejecutivos desbordados de trabajo que
padecen –como muchos de nuestros colegas, y posi blemente como usted– un fenómeno neurológico muy
real, pero no reconocido, que yo llamo rasgo de déficit
de atención, o ADT (por sus siglas en inglés). Causado
p or una sobrecarga del cerebro, el ADT es hoy una epidemia en las organizaciones. Los síntomascentrales son
una tendencia a la distracción, el desasosiego interno y
la impaciencia. Las personas con ADT tienen dificultad
para permanecer organizadas, fijar prioridades y administrar el tiempo. Estos síntomas pueden socavar el
trabajo de un ejecutivo talentoso. Si David, Jane, Mike
y millones como ellos se concibieran a sí mismos en términos neurológicos, podrían gestionar activamente susvidas en lugar de reaccionar a los problemas a medida
que surgen.
Como psiquiatra que ha diagnosticado y tratado a
miles de personas durante los últimos 25 años por una
condición llamada trastorno de déficit de atención o
ADD (ahora conocido clínicamente como trastorno
p or déficit de atención/hiperactividad), he observado
de primera mano cómo un segmento rápidamente cre-

Copyright ©2005Harvard Business School Publishing Corporation. All rights reserved. Todos los derechos reservados.

3

C i rc u it os s ob re carg a d o s : p o r q u é l a g e n t e i n t e l i g ente se desemp eña mal

ciente de la población adulta está desarrollando esta
nueva condición relacionada. La cantidad de personas
con ADT que llegan a mi consulta clínica se ha multiplicado por diez en laúltima década. Desgraciadamente,
la mayoría de los remedios para la sobrecarga crónica
propuestos por los consultores de gestión del tiempo y
p or los coaches ejecutivos no abordan las causas subyacentes del ADT.
A diferencia del ADD, un trastorno neurológico que
tiene un componente genético y que puede ser agravado por factores ambientales y físicos, el ADT es enteramente producto del entorno.Como el embotellamiento de tránsito, el ADT es una creación de la vida
moderna. Es provocado por las exigencias sobre nuestro
tiempo y atención que han explotado en las últimas dos
décadas. A medida que nuestras mentes se llenan de
ruido –eventos sinápticos sin propósito ni significado–,
el cerebro pierde gradualmente la capacidad para ocuparse total y exhaustivamente de cualquier cosa....