cirujano dentista

ASPECTOS GENERALES DEL ENVEJECIMIENTO NORMAL Y
PATOLÓGICO: FISIOLOGÍA Y FISIOPATOLOGÍA.
JUAN CARLOS CABALLERO GARCÍA
Geriatra
Profesor colaborador en el Departamento de Ciencias Médicas de la Universidad de
Oviedo
Tutor de Medicina Familiar y Comunitaria. Centro de Salud Deusto-Arangoiti.
Osakidetza (Bilbao)

ASPECTOS GENERALES DEL ENVEJECIMIENTO NORMAL Y
PATOLÓGICO: FISIOLOGÍA YFISIOPATOLOGÍA

INTRODUCCION.Envejecimiento es el proceso de llegar a viejo independientemente de la edad
cronológica. Senectud es un término que hace referencia al estado de vejez
característico de los últimos años de la vida (1).
Desde un punto de vista clínico-práctico, se acostumbra a diferenciar el “envejecimiento
normal”, debido al transcurrir de los años, del “envejecimiento patológico”que se
atribuye a causas originadas por enfermedades agudas y/o crónicas, factores
ambientales, hábitos tóxicos ( tabaquismo, el alcohol y otras drogas), presencia de
tumores, traumatismos físicos, estrés cotidiano y reacciones secundarias a fármacos .
Tanto uno como otro (independientemente de las causas predisponentes y
desencadenantes) hacen referencia a los cambios físicos, bioquímicos,funcionales,
psicológicos y cognitivos que se producen, con mayor o menor rapidez, a partir de los
50 años de edad, en todas las personas.
La intensidad y el tiempo necesario para desarrollar los procesos del envejecimiento,
varían de una persona a otra, dependiendo de numerosos factores, que van desde el tipo
de alimentación, a la base genética tisular, la personalidad individual, los objetivosexistenciales, el estilo de vida, el ámbito geográfico, etc.
En todas las etapas de la vida la fuerza directora de la herencia y las influencias
moldeadoras de los ambientes externos e internos interaccionan en la determinación de
la competencia fisiológica y la duración total de la vida (1).
La vejez se puede resumir como la edad de las pérdidas. Si el envejecimiento es un
proceso, lavejez es una situación social. Todos los que han envejecido, a pesar de las
diferencias individuales o de grupo existentes, conforman un todo con unas propiedades
comunes que ofrecen suficiente relevancia para constituirse como un sector humano
distinto al de otras edades.
Llegar a los 65 años es alcanzar una vejez social que viene definida, generalmente, por
la jubilación. En la actualidad elumbral de la vejez se ha dilatado mucho y van a ser los
80 años cuando se entre en la ancianidad. La salud mal acomodada, la sensación de
cansancio vital o el progresivo apartamiento social, señalarán la frontera entre ser mayor
y ser anciano. Nuestros abuelos y los pensionistas de los años 90 del siglo XX son gente
bien distinta. No obstante, nunca hubo tantos ancianos con invalidez como ahora.Este
es un lado negativo inevitable, las personas con enfermedad viven más, y para muchos
el precio de ese continuar existiendo va a ser la incapacidad y la dependencia (2).

ENVEJECIMIENTO.A todos los cambios biológicos estructurales y funcionales que acontecen a lo largo de
la vida, desde el desarrollo embrionario hasta la senectud denominamos envejecimiento.
Se trata de un procesodeletéreo, dinámico, complejo, irreversible, progresivo,
intrínseco y universal que con el tiempo ocurre en todo ser vivo a consecuencia de la
interacción genética de éste y su medio ambiente. Los cambios biológicos producen, en
los órganos, pérdida de función y una disminución de la máxima capacidad funcional,
pudiendo muchos sujetos seguir con su capacidad de reserva funcional (variable entre
laspersonas y, también, entre los diferentes órganos de cada persona) más allá de las
necesidades comunes. Los sistemas de reparación, durante la época posmadura, no van
a ser capaces de eliminar completamente las lesiones de la acción de envejecer sobre las
células, tejidos y órganos produciéndose, como resultado, el deterioro progresivo de los
sistemas por acumulación de lesiones.
No...