Citoesqueleto bacteriano

Descubrimiento del citoesqueleto bacteriano

(27/10/2006)
Hasta hace poco se desconocía el origen de la gran variedad de formas que presentan las bacterias. Sin embargo, investigaciones recienteshan revelado ciertos mecanismos que determinan esta diversidad.

Descubrimiento del citoesqueleto bacteriano

En los organismos superiores, la forma de las células (eucariotas) depende de una redde filamentos proteicos (particularmente filamentos de actina) llamada citoesqueleto, que conforma su esqueleto interno. Dicha organización intracelular no había podido evidenciarse en las bacteriasy durante décadas se pensó que la pared (matriz extracelular) rígida que envuelve las células bacterianas (procariotas) era el único elemento que determinaba su forma. Se suponía, por lo tanto, quelas células procariotas no tenían citoesqueleto. Sin embargo, hace seis años, Rut Carballido-López (1) y sus colegas demostraron que las bacterias también poseen un esqueleto interno compuesto deproteínas similares a la actina.
Estas investigaciones han revolucionado no sólo el enfoque científico de la arquitectura de la célula bacteriana sino también del origen y la evolución del citoesqueleto.Rut, en colaboración con un equipo de investigadores británicos, acaba de publicar resultados que profundizan en la organización y las funciones del famoso esqueleto bacteriano. «Filamentos helicoidalesde tres proteínas homólogas a la actina fungen como andamios dentro de la membrana de Bacillus subtilis, bacteria modelo con la que trabajamos. Durante mi tesis caracterizamos una de las tresproteínas, faltaba hacer lo mismo con las otras dos y, sobre todo, determinar sus funciones respectivas», explica la investigadora.



© R. Carballido-López
Filamentos helicoidales de la actinabacteriana de Bacillus subtilis (imagen obtenida con microscopio de fluorescencia)


Un juego de construcción con tres proteínas

Estas proteínas bacterianas son similares a la actina, una de las...