Citología vaginal o Papanicolau

Citología vaginal o Papanicolau
Nombre y tipo de prueba: La citología vaginal es una prueba en la que se analizan células mediante un estudio anatomopatológico. También se conoce con el nombre de prueba de Papanicolau.
¿Qué es la citología vaginal?R: El útero se comunica con la vagina a través del cérvix o cuello del útero. El cuello se encuentra recubierto por un epitelio de células escamosasy cilíndricas. El cáncer de cérvix se origina por una degeneración o malignización de esas células, pero antes de que se llegue a ese extremo, las células del epitelio sufren una serie de alteraciones (premalignas) que pueden ser observadas mediante el microscopio. La citología vaginal es una prueba que consiste en la toma de una muestra de las células epiteliales que recubren el cuello de úteropara su posterior estudio con microscopio, y así poder observar precozmente cambios en la forma de las células que, tras la aplicación de medidas oportunas, impidan una posible progresión hacia el cáncer.
¿Cómo se realiza?R: La paciente debe estar tumbada en posición ginecológica. Se introduce un espéculo (sin lubricante) en la vagina. Con una espátula se recoge tres tomas: del interior delcuello, del exterior del cuello, y del fondo de la vagina. Se extienden las tomas sobre un porta (lámina de cristal), se fija con un spray, y se envía al laboratorio de anatomía patológica para su estudio.
¿Para qué sirve?R: Se utiliza como screening o cribaje para el diagnóstico precoz del cáncer de cérvix (cuello del útero), aunque no es en si misma una prueba diagnóstica, ya que cuando susresultados son sospechosos o positivos, se precisa siempre de otras pruebas (biopsia) para diagnosticar la existencia de un cáncer de cuello de útero. La frecuencia del cáncer de cérvix ha disminuído mucho en los países desarrollados en los últimos 30 años, esto se debe en parte a la realización periódica de las citologías. España presenta una de las tasas de incidencia más bajas del mundo, en el año 1997la tasa de mortalidad fue de 2,81 por cada 100.000 mujeres. Desde hace algunos años se conoce que es la infección por diferentes tipos de virus del papiloma humano (HPV) la causante de casi la totalidad del cáncer de cérvix, aunque sólo una muy pequeña proporción de mujeres, de entre las que se confirma la existencia de tipos oncogénicos de HPV, desarrollará cáncer de cérvix. El contagio del HPVse produce por transmisión sexual, lo que puede explicar algunos de los factores de riesgo para el desarrollo del cáncer de cérvix. No sirve para el diagnóstico de otros cánceres ginecológicos, como el cáncer de ovarios o el cáncer de útero (endometrio). Mediante la citología vaginal también se obtienen resultados sobre la posible existencia de infecciones vaginales.
¿Cuándo debe realizarse?R: Lacitología vaginal está indicada en toda mujer sexualmente activa, y debe realizarse con una periodicidad que suele oscilar entre el año y los 5 años, en función de los resultados de las citologías previas, y de la pertenencia o no a grupos de riesgo. Es frecuente observar que los programas estatales de prevención del cáncer de cérvix se dirigen fundamentalmente a la población de mujeres de entre35 y 65 años, tramo de edad en el que se suele observar mayor número de casos. Este hecho, no debe llevarnos al error de pensar que no exista riesgo de padecer cáncer de cérvix en las mujeres jóvenes (desde que inician su vida sexual) y en las mayores de 65 años. Son factores de riesgo para el desarrollo del cáncer de cérvix, y por tanto la indicación de la citología es más importante y se deberealizar con más frecuencia, los siguientes:
Inicio de relaciones sexuales en edades jóvenes.
Relaciones sexuales con múltiples compañeros.
Relaciones sexuales con compañero que haya tenido múltiples parejas.
Antecedentes de infección por el virus del papiloma humano (HPV).
Nivel socioeconómico bajo.
Tabaquismo.
Multiparidad
Factores que interfieren en los resultados: Una inflamación...