Citología

1. INTRODUCCIÓN A LA CÉLULA

El primero en observar células fue el científico inglés Robert Hooke en 1665 sobre una preparación de corcho y con un microscopio muy rudimentario. El corcho, observado en aumento, parecía estar constituido por pequeñas celdillas rodeadas por una pared rígida. Fue Hooke el primero en acuñar el término célula para referirse a estas estructuras. Sin embargono llegó a reconocer la verdadera estructura de las células y, en realidad, lo que vio en el corcho no eran células sino sus paredes celulares muertas.
El primero que observó células vivas fue Antón van Leeuwenhoek entre finales del s.XVII y principios del XVIII, describió los glóbulos rojos y observó espermatozoides, protozoos e incluso bacterias, todo ello con microscopios muyrudimentarios (en realidad simples lupas) fabricados por él mismo.
Los progresos en el estudio de las células (Citología) dependen muy directamente del desarrollo de la microscopía; por ello hubo que esperar casi dos siglos hasta que se empezó a entender la verdadera significación de las células. En 1831 ya se conocía la existencia del núcleo celular; en 1839 se había descrito minuciosamente elproceso mitótico y en ese mismo año nacía la Teoría celular, atribuida a Schleiden y Schwann, que introducía el concepto fundamental de que la célula es la unidad básica de todos los seres vivos. Este principio fue ampliado finalmente por Virchow en 1859 con lo que la Teoría celular quedó definitivamente establecida. Se puede resumir en tres principios:
1.- Todos los organismos vivosestán constituidos por una o varias células; la célula es, por tanto, la unidad vital de los seres vivos.
2.- Las células son capaces de una existencia independiente; las células son, por tanto, la unidad anatómica y fisiológica de los seres vivos.
3.- Toda célula proviene de otra célula ya existente; la célula es, por tanto, la unidad genética de los seres vivos.Puesto que las células son las unidades vitales de los seres vivos, no es de extrañar que este conjunto de funciones que realizan sean, al mismo tiempo, las características de todo ser viviente:
1. Funciones de relación: en las células se manifiesta por su capacidad de percibir los estímulos que reciben y reaccionar frente a ellos. De esta manera ponen de manifiesto una excitabilidad o sensibilidad.2. Funciones de nutrición: tienen como misión proporcionar alimento para transformarlo en su interior convirtiéndolo en sustancia propia que luego será desintegrada para liberar la energía que se necesita para vivir, expulsando los residuos que quedan después de esta transformación. En todo proceso de nutrición celular se distinguen tres etapas:
1. Incorporación del alimento, sea éste sólido,líquido, gaseoso o disuelto.
2. Transformación del alimento en el interior de las células. El conjunto de estas transformaciones recibe el nombre de metabolismo y son la esencia íntima de la nutrición. Las reacciones químicas del metabolismo pueden ser de dos tipos: unas transforman el alimento en materia propia de la célula y constituyen el anabolismo o asimilación, y otras descomponen lassustancias en otras más sencillas liberando energía y constituyen el catabolismo o desasimilación.
3. Eliminación de residuos: como consecuencia de la destrucción de los alimentos durante el catabolismo, se generan residuos que son inútiles para la célula y deben ser eliminados.
3. Funciones de reproducción: la reproducción celular se reduce siempre a una división mediante la cual la célula separte en dos o más trozos, cada uno de los cuales aumenta de tamaño hasta alcanzar el propio de la que le ha dado origen. Durante la división celular desaparece como individuo la célula que se divide, llamada célula madre, y en su lugar aparecen dos o más células hijas.

La célula como aparece en la actualidad es el resultado de un proceso de diferenciación que, a través de la...