Citoplasma

CITOPLASMA.
Las células son las unidades básicas de los organismos complejos. Las células similares o relacionadas que funcionan de una manera particular o tienen una finalidad en común se agrupan para formar tejidos. Los cuatro tejidos básicos: 1) epitelial, 2) conectivo, 3) muscular y 4) nervioso) que componen el cuerpo están ensamblados para formar órganos que, a su vez, se agrupanen sistemas. La tarea de cada uno de ellos es específica, puesto que desempeñan una serie de funciones relacionadas, como digestión, reproducción o respiración.
Aunque en el ser humano hay más de 200 tipos diferentes de células, cada tipo con una función diferente, todas las células poseen ciertas características que las unifican, y por tanto se pueden describir en términos generales. Cada célula estárodeada por una membrana plasmática bilipídica, posee organitos que le permiten descargar sus productos, sintetizan macromoléculas para su propio empleo o para exportación, produce energía y es capaz de comunicarse con otras células (figs. 2-1L, 2-2L, 2-3L y 2-4y5Le).
El protoplasma, sustancia viviente de la célula, se subdivide en dos compartimientos, el citoplasma, que se extiende desde la membranaplasmática hasta la cubierta o envoltura nuclear, y el carioplasma, sustancia que constituye el contenido del núcleo. En ese capítulo se describirá el citoplasma con detalles, en tanto que se hará lo mismo con el núcleo en el capítulo 3.
La mayor parte del citoplasma es agua,en la que están disueltas y suspendidas sustancias químicas y orgánicas. Este componente líquido de la célula se conocecomo citosol. El citosol contiene organitos, que son estructuras metabólicamente activas que efectúan funciones definidas (figs. 2-4y5Le y 2-6t). Por añadidura, las formas de las células, su capacidad para moverse y las vías intracelulares de su interior se conservan en actividad por un sistema de túbulos y filamentos que se conocen como citoesqueleto. Por último, las células contienentambién inclusiones, que consisten en productos metabólicos de desecho, formas de almacenamiento de diversos nutrientes o cristales inertes y pigmentos. En la sección que sigue se cubren la estructura y las funciones de los constituyentes principales de organitos, citoesqueleto e inclusiones.
Organitos
Aunque los microscopistas de luz descubrieron algunos de los organitos, su estructura y función no seaclararon hasta el advenimiento de la microscopia electrónica, las técnicas de separación y los procedimientos bioquímicos e histoquímicos sensibles.
A causa de la aplicación de estos métodos, se sabe ahora que las membranas de los organitos están compuestas por una bicapa fosfolipídica que no sólo divide a la célula en compartimientos, sino que además ofrece grandes superficies para las reaccionesbioquímicas esenciales para la conservación de la vida.
Membrana celular
Cada célula está limitada por una membrana celular (conocida también como membrana plasmática o plasmalema) cuyas funciones (7) consisten en:
1.- Conservar la integridad estructural de la célula
2.- Controlar el paso de sustancias hacia el interior y el exterior de la célula (permeabilidad selectiva)
3.- Regular lasinteracciones celulares entre unas y otras células
4.- Reconocer, por medio de los receptores, a los antígenos, las células extrañas y las células alteradas
5.- Actuar como interfase entre el citoplasma y el ambiente externo
6.- Establecer sistemas de transporte para moléculas específicas
7.- Efectuar la transducción de las señales físicas, químicas o de ambos tipos en acontecimientos intracelulares.Las membranas celulares no son visibles con el microscopio de luz. En las micrografías electrónicas el plasmalema mide 7.5 nm de espesor, y se manifiesta como una estructura trilaminar de dos líneas delgadas densas con una área clara entre ellas. Cada capa mide 2.5 nm de espesor aproximadamente, y la estructura completa se conoce como unidad de membrana (fig. 2-7t). La línea densa interna...