Ciudad De Gracias, Lempira, Honduras

INTRODUCCION

La época colonial, además de ser un periodo histórico fascinante, es una parte importante del legado cultural americano, y como hondureños, del legado cultural hondureño. La comprensión de lo que hoy es honduras merece de manera obligada el análisis de este periodo, que marco las pautas geográficas, económicas, sociales, y culturales de lo que somos ahora como nación.
En estebreve informe daremos a conocer una porción de ese legado histórico. Hablamos pues, del municipio de Gracias, en lo que hoy es el departamento de Lempira. Un pequeño punto geográfico en sí; pero tan relevante en la época colonial que llego en algún momento a fungir como sede de La Audiencia de Los Confines, como capital de Centroamérica, y como importante centro económico.
Esperando que logremoscon ello ampliar nuestros conocimientos y fortalecer nuestra identidad.

MARCO TEORICO.

ORIGEN DEL NOMBRE
"El célebre conquistador Don Pedro de Alvarado, que había venido a Honduras, llamado por los colonizadores españoles que se encontraban tiranizados por el Gobernador de la Provincia, Andrés de Cereceda, mandó a un capitán buscar un sitio para fundar una buena población, y este, despuésde andar por muchos días perdido entre sierras y montañas, encontró al fin una planicie por la cual corría un río, y exclamando como Colón, dijo: “Gracias a Dios que hemos hallado tierra llana”. 
Esta palabras dieron Origen el nombre del departamento y a la población que allí se fundó y que hoy se conoce solamente con la denominación de Gracias, tal vez más breve. Esto fue en el año de 1536. FUNDACION:
FUE FUNDADA TRES VECES:
PRIMERA FUNDACION 1536
Fue hecha en el pueblo aborigen de OPOA por iniciativa de Don Gonzalo de Alvarado sobre una orden indirecta de Don Pedro de Alvarado y en nombre del rey de España en el mes de octubre de 1536.

SEGUNDA FUNDACION 1537
Fue llevada a cabo por mandato del Licenciado Don Francisco de Montejo o por el mismo, en la vega de Mongual,actualmente Las Flores, en nombre del rey de España, por el mes de marzo de 1537.

TERCERA FUNDACION 1539
Se efectuó en el sitio que actualmente ocupa, al pie de Celaque, y en la orilla izquierda del rio Arcagual, afluente del rio Mejocote, por Don Juan de Montejo, hermano del gobernador Montejo, por mandato del adelantado Don Francisco de Montejo, el 14 de de enero de 1539.
LA IMPORTANCIA DEGRACIAS EN LA EPOCA COLONIAL.
La importancia de Gracias fue en aumentos, a tal punto que, habiendo creado el Rey la audiencia de los confines, a la que le señaló por asiendo la villa de Valladolid, en la concepción de Comayagua, el Lic. Don Alonso de Maldonado, a quien nombro presidente de ella dio la preferencia a aquella ciudad para establecerla; y así se instaló el Tribunal en Gracias el 16 de Mayode1544, habilitándose para sus sesiones y para alojamiento del presidente por no haber casas Reales, la casa del cura, cuyo alquiler se mandó a pagar por el Rey.
Esta audiencia, era la encargada de aplicar las leyes emanadas desde España y representar los derechos de la Corona ante los reclamos de tierras, encomiendas e impuestos, así como administrar justicia en diversas instancias y cumplirotra variada gama de deberes. La Audiencia fue trasladada  a la ciudad de Santiago de Guatemala (hoy Antigua Guatemala). Quizá esta decisión fue desafortunada para la unidad de Centroamérica, ya que colocó la sede de las autoridades superiores en el extremo oriental del reino de Guatemala, mientras que Gracias ofrecía una situación mucho más céntrica, intermedia entre las provincias septentrionales ymeridionales.
Luego que se asentó a la audiencia, se pregonaron allí las reales ordenanzas sobre la libertad de los indios, los que en gran parte se debían al obispo de Chiapas, el Fraile Bartolomé de las Casas. Este por la inobservancia de ellas, hizo viaje en 1545 a Gracias, a demandar apoyo de la Audiencia para su ejecución. Así tuvo Gracias la señalada honra de dar albergue en su seno al...