Ciudadania, Descentralizacion y Democracia en Centroamerica

CIUDADANIA, DESCENTRALIZACIÓN Y DEMOCRACIA
EN CENTROAMÉRICA1
Rokael Cardona Recinos2
Introducción y tendencias generales
Las luchas revolucionarias y sociales, los acuerdos de paz y las
transiciones políticas en Centroamérica han sido posibles por la
conversión de amplios sectores de ciudadanos(as) en actores-sujetos
históricos del cambio político y social. Los Estados centroamericanoshistóricamente autoritarios, presidencialistas y centralistas, débiles en
su capacidad centralizadora de las políticas públicas y débiles en sus
bases locales territoriales, han experimentado transformaciones en
sentido contradictorio: en su re-funcionalización en la globalización
neoliberal y las necesidades de su verdadera democratización y
descentralización. La resolución de la tensión entreestos polos es
crucial para lograr una verdadera reforma económica, social, política y
cultural de las sociedades centroamericanas, las cuales son hoy día
de muchos mayores tamaños y más complejos en todo sentido.
Las sociedades centroamericanas de principios del siglo XXI se han
modificado significativamente respecto de los años ochenta, periodo
que significó el final de una época y elprincipio de otra, de profundas
consecuencias en la naturaleza y el papel del estado y en las
características de la sociedad. Hoy estas sociedades son mucho más
desiguales, más heterogéneas, con mayor centralización territorial de
su población, con mayor grado de urbanización y mayor
heterogeneidad rural.
La estructura social de los países de la región centroamericana se ha
transformado haciamayores niveles de desigualdad económica y
social en los últimos años. Hay cada vez más población pobre no
solamente en términos cuantitativos sino cualitativos (los ¨nuevos
pobres¨), acentuándose la polarización entre pobres y ricos, mientras
que las clases medias muestran un estancamiento o bien su reducción
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Ponencia presentada en la Diputación de Barcelona, España, el 27 de febrerodel año 2,003
Rokael Cardona Recinos es sociólogo y administrador público guatemalteco, ex profesor de la Facultad
Latinoamericana de Ciencias Sociales –FLACSO-, sede Costa Rica, Comisionado Presidencial de
Modernizaciòn y Descentralización del Estado de Guatemala, desde enero del año 2000 a enero de 2004. Ex
director del Instituto de Investigaciones Políticas y Sociales de la Universidad de SanCarlos. Profesor de las
Universidades del Valle y Rafael Landivar.
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relativa, o el empobrecimiento de algunos de sus estratos, como
consecuencia de la reducción del empleo público. En algunos países
los más pobres han mejorado su situación relativa, pero con pocas
perspectivas reales de un mejoramiento sostenido a largo plazo.
El mercado interno de trabajo no ha respondido al objetivode incluir
económicamente a la población, en rápido crecimiento, y con
expectativas de necesidades cada vez más amplias, en un contexto en
que se promueve la sociedad de consumo, y en la que la conciencia
del bienestar se ha expandido rápidamente. Centroamérica es hoy una
de las subregiones del mundo con la más alta desigualdad en la
distribución del ingreso –con las excepciones conocidas deCosta Rica
y Panamá-, países que sin embargo, también muestran un deterioro
en estos aspectos. Es bien conocido que ¨La distribución del ingreso y
el empleo...son cruciales para el logro de sociedades en las que la
mayor parte de sus integrantes estén incluidos socialmente y puedan
ejercer sus derechos ciudadanos¨ (Bustelo y Minujìn, 1997, p. 119)
En esas condiciones la pobreza sufrió unsignificativo incremento y
una modificación cualitativa en los tipos de pobres: a los pobres
estructurales se agregan los nuevos pobres rurales y urbanos, entre
ellos, un extenso y complejo estrato de jóvenes en situación de
pobreza y exclusión social, que no tienen perspectivas de futuro en su
propio país, y que forman parte ahora de un segmento importante de
desintegración social y alta...