ciudadano

Unidad 1.3.- Introducción al concepto de modelos

INTRODUCCIÓN AL TEMA
La ciencia trata de explicar los fenómenos; con tal fin elabora leyes. Pero siendo la tarea
del científico difícil, con frecuencia se enfrenta a problemas muy complejos, y para
explicar aquellos datos inobservables que descubre, necesita emplear términos teóricos.
De esta manera, combinando y coordinando de formaadecuada un grupo de leyes y de
hechos, mediante construcciones lógicas, se obtienen las teorías.

Como en las teorías se habla de entidades observables, que son los contenidos de los
términos teoréticos, el nivel de los hechos queda abandonado. Así pues, las teorías
funcionan como explicaciones muy generales y amplias, de las cuales las leyes son
aspectos particulares.
Nos planteamos entoncesla siguiente pregunta: ¿de qué manera están relacionadas las
teorías, con sus términos teoréticos, con los hechos? ¿Cómo volvemos al nivel táctico (o
de hecho)?
Encontraremos la respuesta cuando comprendamos qué es un modelo científico y cuál es
su función en la ciencia.
LA NOCIÓN DE MODELO
El término modelo abarca varios significados; el primero de ellos al que nos referimos es
el de:
a)Representación. Por ejemplo, la maqueta de un edificio es un modelo porque lo
representa. Aunque nos vamos al edificio, gracias al modelo comprendemos cómo
será. Otro ejemplo, un mapa es un modelo porque representa una zona
determinada con los caminos, ríos y montañas que existen realmente en esa zona.
b) La palabra "modelo" también se emplea en el sentido de perfección o ideal, por
ejemplo,decimos: "Juan es un estudiante modelo" o "Rosa es una esposa modelo".
Con ello queremos dar a entender que así como es Juan deberían ser los demás
estudiantes; y como es Rosa deberían de ser todas las esposas.
c) Otra significación de la palabra "modelo" es la de muestra', es la que emplea, por
ejemplo, cuando en una unidad habitacional un vendedor nos lleva a ver la casa
"modelo"; o bien,cuando vamos a un desafile de modas y vemos los distintos
modelos, que son muestras de la producción de un diseñador.
En la ciencia continuamente se hace referencia a los modelos científicos que pueden
entenderse abarcando las tres significaciones:

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Representan la teoría, muestran las condiciones ideales en las que se produce un
fenómeno al verificarse una ley o una teoría y, por otrolado, constituyen una muestra
particular de la explicación general que da la teoría.
Ejemplo típico de modelo es el átomo que ilustra la teoría de Bohr, la cual admite la
existencia de átomos en la realidad y los concibe como compuestos por un núcleo
(eléctricamente positivo), alrededor del cual giran en órbitas "muy especificas" los
electrones (con carga negativa).

Este modelo representala explicación dada por Bohr; nos dice cómo se comportan los
átomos en condiciones ideales; es una muestra particular de todas las explicaciones
dadas en términos teoréticos y generales.
Algunos autores reúnen estas tres significaciones: "representación", "ideal" y "muestra",
en una sola: configuración ideal.
Podemos decir, entonces, que un modelo científico es la "configuración ideal querepresenta de manera simplificada una teoría".
CARACTERÍSTICAS DEL MODELO
Una de las características del modelo es que, a la vez que facilita la comprensión de la
teoría; (porque la representa de manera simplificada), nos muestra sus aspectos
importantes.
El modelo describe una zona restringida del campo cubierto por la teoría; la teoría incluye
modelos y estos la representan justamentemostrando la referencia que hace la teoría a la
realidad.
El siguiente esquema, de Mario Bunge, nos ilustra lo anterior:

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Teoría
Modelo

Representación
Sistema Solar
Los modelos son medios para comprender lo que la teoría intenta explicar; enlazan lo
abstracto con lo correcto.
Al hacer referencia a lo concreto, el modelo se nos presenta más cercano a la
imaginación, y nos ayuda a...