Civilizacion de las amazonas

Revista de Aula de Letras. Humanidades y Enseñanza.
Las amazonas de Fray Gaspar de Carvajal
Ricardo Accurso
Universidad Nacional de Rosario
Rosario, Argentina
En la "Relación del nuevo descubrimiento del famoso Río Grande de las
Amazonas" el cronista dominico fray Gaspar de Carvajal (nacido enTrujillo, Extremadura hacia 1504 y muerto en Lima ya longevo en 1584, o
sea a los 80 años de edad), dedica dos apartados específicamente a la
cuestión de las amazonas. Los mismos llevan por título "La buena tierra y
señorío de las Amazonas" y "Noticias de las Amazonas". El primero abarca
8 páginas y el segundo, más breve, 4, siendo 79 la cantidadtotal de páginas
de la obra. Hemos utilizado la edición de Fondo de Cultura Económica
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(Colección Biblioteca Americana) publicada en México hacia 1955 con
introducción y notas a cargo de Jorge Hernández Millares. En su estudio
previo enmarca históricamentela expedición de Francisco de Orellana y la
crónica de Carvajal. El dominico acompañaba al conquistador español que
pretendía unir la costa pacífica con la atlántica.
Los expedicionarios se topan con las supuestas amazonas el día de San
Juan Bautista (14 de junio). Así lo narra Carvajal :
"De esta manera íbamos caminando,buscando algún apacible
asiento para festejar y regocijar la fiesta del glorioso y
bienaventurado San Juan Bautista, y quiso Dios que en doblando
una punta que el río hacía, vimos la costa adelante muchos y muy
grandes pueblos que estaban blanqueando. Aquí dimos de golpe en
la buena tierra y señorío de las amazonas." (pág.95)Los hombres de Orellana buscaban alimentos desesperadamente. En el
primer tramo de la expedición, según Carvajal, los obtuvieron mediante
medios pacíficos de las tribus con las cuales se encontraban. Luego, ya en el
curso medio del Amazonas, la situación cambió. Los aborígenes asumieron
una actitud belicosa frente a losextranjeros, que se maravillaban de la
cantidad de núcleos urbanos que aparecían ante sus ojos. Este hecho resulta
curioso, pues mientras que la expedición portuguesa de Pedro Alvarez
Cabral (la primera que habría tocado costas brasileñas) apenas halla algunas
aldeas y grandes cabañas (de acuerdo al testimonio de Américo Vespucio,
queiba en esa expedición) en la fachada atlántica, los españoles descubren
en pleno interior del Amazonas una especie de mundo urbano floreciente, un
área salpicada de ciudades bien cuidadas, a las cuales los indios -según el
cronista dominico- blanquean de manera frecuente. Expresa Laurette
Sejourne, en su obra "Antiguas CulturasPrecolombinas", que lo narrado por
el religioso se verá confirmado cien años después por el teólogo Cristobal de
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Acuña, integrante de una seguna expedición a través del Amazonas. De esa
manera, los dos cronistas mencionan la existencia de sociedades
sólidamenteestructuradas en el espacio comprendido entre el curso medio
del gran río (a partir de la confluencia con el río Negro) hasta su
desembocadura. Es decir, muy lejos de los territorios del imperio incaico.
Estas sociedades presentan rasgos de vida urbana : alta densidad de
población (hábitats concentrados), sistemas defensivos en torno a las...