CIVILIZACION

LOS ORÍGENES DE LA CIVILIZACIÓN
Desde los primeros agricultores hasta la sociedad
urbana en el Próximo Oriente
Charles L. Redman
Editorial Crítica
Barcelona 1990
Resumen Realizado por David Chacobo

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1. UNA PERSPECTIVA DEL PASADO
En general, podría decirse que las consecuencias esenciales de la transformación
urbana atañen a un cambio en la escala de los asentamientos y en la complejidad dela
organización social. El incremento en el tamaño de las comunidades supuso, a su vez,
otros cambios en los mecanismos organizativos. Por todo ello, la aparición de formas
institucionales de integración social totalmente nuevas distingue al urbanismo como uno de
los pocos logros fundamentales de la historia.

FOCUS GEOGRÁFICO
Las llamadas "regiones prístinas" proporcionan más información sobre elcrecimiento
interno de las sociedades complejas que sobre los efectos secundarios producidos por
factores externos en las culturas que tuvieron varias opciones ante sí. Las civilizaciones
prístinas se limitan a Mesopotamia, India, China, Mesoamérica y los Andes centrales. Se ha
defendido incluso que India y China recibieron una gran influencia de la antigua civilización
mesopotámica.
Las evidenciasarqueológicas actuales indican que no existe ninguna región donde la
agricultura o el urbanismo se desarrolla antes que en el Próximo Oriente, aunque nuevos
descubrimientos en el sureste asiático u otros lugares puedan demostrar, a la larga, lo
contrario. Sin embargo, nadie pondrá en cuestión que el Próximo Oriente influyó mucho
más en la naturaleza de la civilización occidental que cualquierotra parte del mundo.
Directas y concatenadas relaciones históricas vinculan los últimos pueblos e imperios
históricos del Próximo Oriente con las antiguas civilizaciones mediterráneas de Grecia y
Roma, reconocidas en muchos aspectos como ancestros de la civilización europea.
Griegos y romanos se vieron influidos por la literatura, la ética, la ciencia, la ingeniería, el
arte, la mitología, laarquitectura y la administración política de sus predecesores del
Próximo Oriente.
Aunque no todas la civilizaciones emanen del Próximo oriente, no debería
minimizarse la gran importancia de los tempranos avances de esta región. Precisamente,
por ser un región prístina e influir sobre otras civilizaciones, muchos estudiosos la han
seleccionado para investigar sus sociedades prehistóricas e históricastempranas.
Las dos subregiones cruciales en la transformación agrícola son el Levante y el arco
que conforman los montes Taurus-Zagros. El área geográfica en atención al surgimiento de
las ciudades se restringe a la Baja Mesopotamia, descrita con mayor detalle que el
desarrollo sincrónico egipcio.

PERSPECTIVA INTELECTUAL
Cambio Cultural. Si bien no cabe duda que comprender el funcionamiento de unasociedad preshistórica en un momento determinado es importante, también es esencial
saber cómo cambiaron tales sociedades a través del tiempo. Propuestas de cronologías y
periodizaciones constituyen la respuesta usual de los arqueólogos a los interrogantes del
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cambio cultural. Esta manera de proceder es un reflejo de la estructura física de nuestros
datos y una perspectiva conceptual que primala clasificación.
Es necesario adoptar un sistema cronológico para estudiar los datos arqueológicos
en referencia al cambio y a la estructuración sincrónica. Una forma de hacerlo es clasificar
la información en períodos cronológicos, entendiéndose como unidades analíticas
primarias. Aunque los arqueólogos proceden así a menudo, la precisión cronológica suele
resultar insuficiente para deducircontemporaneidad, y sus interpretaciones tienden a ser
meros listados de artefactos-tipo en vez de análisis de funcionamiento social.
Se suele utilizar un perspectiva evolutiva para integrar el material correspondiente al
largo período que comprende el advenimiento de la civilización en el Próximo Oriente. Para
poder investigar las causas del cambio cultural desde una perspectiva evolutiva son...