Civilizaciones precolombinas

Desde el período formativo (2500 a.C.-300 d.C) hasta el postclásico (900-1533 d.C) se han desarrollado gran número de civilizaciones en la América nuclear, destacando más las de Mesoamérica y área andina. Además de la civilización maya, azteca e inca, cabe hacer hincapié que la cultura olmeca de Mesoamérica (1200-500 a.C) y la cultura chimú de los Andes (1100-1400 d.C) desempeñan, también, unpapel importante en el panorama cultural de América.
Los olmecas o los habitantes del país del Hule han ocupado una zona geográfica de 18.000 k2, situada en la costa del Golfo de México, en las cuencas pantanosas y selváticas de los actuales Estados de Veracruz y Tabasco. La civilización olmeca se constituye alrededor de tres centros urbanos: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes. Estos centrosurbanos sirven tanto como lugar de residencia del grupo dominante como centros ceremoniales. La economía, la religión, la organización social y la cultura olmecas están estrechamente ligadas a la clase dirigente; formada por varios linajes, intermedia entre la clase inferior y los dioses para legitimar su poder político, religioso y económico.
La clase inferior incluye a la mayor parte de lapoblación que vive en aldeas y poblados. Se dedica a la agricultura y, además, a la actividad artesanal para sustentar la élite dirigente.
No cabe duda que la agricultura es la base económica fundamental de los olmecas. La peculiaridad del terreno les permite que practiquen dos maneras de cultivo, con técnicas de tala y quema, obteniendo dos o más cosechas anuales en las proximidades de los ríos, yuna al año en las tierras desvaforables. La producción agrícola está centrada en el maíz, la calabaza, el chile, y probablemente los fríjoles. Su dieta alimenticia, además de los productos agrícolas, se complementa con la caza de animales y la pesca.
En lo que atañe a la religión olmeca, el culto al jaguar tiene una gran importancia dentro del mundo politeísta olmeca. El dios jaguar ohombre-jaguar, identificado como el dios de la lluvia, ejerce un gran poder a la masa campesina ya que representa la idea del origen sobrenatural del linaje real y de las divinidades como legitimadores del poder de los jefes. Además, existen otros dioses relacionados con la agricultura, el agua y la muerte; una de esas divinidades es el monstruo dragón olmeca que se asocia con la fertilidad y la tierra.El culto al dios jaguar y el origen sobrenatural de la élite dirigente constituyen el tema de la mayor parter del arte olmeca. Las manifestaciones artísticas olmecas se centran principalmente en la esculcura, destacando más las conocidas cabezas colosales; son figuras monumentales, esculpidas en basalto, y representan gobernantes dieficados de narices anchas y aplanadas, y labios gruesos.Igualmente, se esculpen altares, en bajo y alto relieve, con representaciones simbólicas y rituales. Otro grupo de esculcturas son las estatuas de bulto redondo, de grandes dimensiones, que representan personajes tanto antropomorfos como fantásticos. Hay también obras magníficas lapidarias como las figurillas y estatuillas de jade, tal vez de carácter ritual, que representan personas con cabezasdeformadas y rasgos del hombre-jaguar. Igualmente, los olmecas se dedican a la pintura como demuestran los murales pintados, de significado ritual, en la cueva de Oxtotitlán.
En lo tocante a los centros olmecas, se consideran como ciudades dispersas y, en ese sentido, operan como focos urbanos de conducta compleja de carácter social, político, religioso y económico. El elemento principalconstructivo de los olmecas es la tierra, y reservan la piedra para construcciones menores y escultura. La Venta, el centro más conocido de la cultura olmeca, está planificada siguiendo un eje norte-sur, a lo largo del cual se emplazan plataformas que sostienen los templos y edificios de la clase dirigente. Además, se han encontrado, cerca del centro ceremonial de San Lorenzo, un gran número de...