civismo

La consolidación del Civilismo 1894-1903

En el desarrollo de este tema veremos cómo el régimen político seguía sin dar satisfacción a los reclamos de
participación en el poder de vastos sectores sociales. El Partido Nacional recurrió a las armas y, en medio del
progreso material del campo, el país vio con asombro cómo renacían las revoluciones.
El Pacto de la Cruz trajo la paz, pero partió alpaís en dos: la ausencia de unidad política Y administrativa no
podía prolongarse sin conspirar contra el proceso de modernización del agro.
Porque el agro se estaba modernizando, ante la insistencia del mercado mundial. Sus buenos precios levantaron
al país de la "crisis del 90", sin necesidad de reformar estructuras tradicionales: permanecieron el latifundio y el
ganado criollo, aunque el mestizajese extendió lo suficiente como para fundar un primer frigorífico.
También se afirmó la industria en la ciudad y, aunque débil por estar dirigida sólo al mercado interno, generó
una clase obrera que empezó a movilizarse para mejorar sus condiciones de vida y de trabajo.
El legado que Batlle recibiría en 1903 incluía la recuperación económica del país, pero también la continuación
del latifundio yde la dependencia.
Basándose en la primera, el nuevo Presidente podía enfrentar a uno y procurar debilitar a la otra. Pero para ello
no alcanzaría que el Estado tuviera una buena base económico-financiera. Necesitaba además apoyos sociales y
políticos que le permitieran doblegar a las fuerzas que usufructuaban el latifundio (grandes estancieros) y la
dependencia (el "alto comercio").
Al nuevosiglo le estaba reservado presenciar esa lucha, de la que iba a depender la dirección que tomara la
nación.
Sin embargo, ésta bien podía incurrir en el pecado de orgullo al observar hacia atrás cuánto camino se había
recorrido desde la fundación de la República.
1. La evolución social
1. 1. Población
En 1900 se realizó un censo de todo el país con exclusión de la capital, que aunque tiene datosimperfectos sirve
para dar una idea de las tendencias demográficas nacionales. Se calculó la población total del país en 936.000
personas, de las cuales 288.000 residían en Montevideo, con lo cual la capital seguía reteniendo el tercio del
total de la población nacional. Entre el censo del 60, que marcaba 221.000 y el del 900, la población nacional se
había multiplicado por 4 y la de Montevideo por 4.5.Los extranjeros constituían un 18% del total del país y en
Montevideo, donde se radicaba la mayor parte de la inmigración, el nivel de extranjeros se mantenía en
alrededor de un 40%. Entre los años 88 y 900 el total de inmigrantes osciló en alrededor de 70 a 80.000
personas.

Una novedad fue que el censo del 900 registró la población del interior por tramos de edad. Resultó que el 43%
teníamenos de 14 años y los mayores de 60 años no llegaban al 1%. Cifras demostrativas de que la natalidad
seguía siendo alta y la población era joven.
1.2. Surgimiento de las clases medias
Urbanas, radicadas fundamentalmente en Montevideo, provenientes de la inmigración, tendían a subir en la
escala social por el trabajo y el ahorro. Las integraban profesionales, comerciantes, artesanos, empleadospúblicos y del comercio: y entre las rurales, chacareros, granjeros. Tamberos, de colonias extranjeras (Colonia
Valdense. Colonia Suiza).
Estas clases medias, estos sectores sociales que aspiraban a mejorar su condición económica y social, tenían
poco en común con las divisas tradicionales del siglo XIX uruguayo. Van a entrar a la vida política urbana a través
de nuevos sectores políticos que comprendanla necesidad de los partidos tradicionales de absorberlas en su
seno: el batllismo, por ejemplo.
1.3. Problemas obreros
La clase obrera se fue organizando lentamente, enfatizando su reclamo de mejoras en salarios v horarios de
trabajo. En la época se trabajaban jornadas de 12 y 14 horas por salarios bajos que, como vimos, se dedicaban
en buena parte al alquiler de una habitación o de una casa....