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LEGISLACIÓN LABORAL
EL CONTRATO-LEY
1. Generalidades
El contrato-ley: suprema contradicción terminológica, constituye una institución interesante del derecho mexicano del trabajo. Desde el punto de vista de su interés práctico, puede afirmarse que hubo una época en que lúe considerado como un instrumento adecuado para evitar las injusticias sociales, perodurante muchos años no se ha aprobado uno solo, ni nadie, hasta el régimen presidencial de Luis Echeverría, se mostró interesado en aumentar su número.
En este momento hay nueve contratos-ley, seis de los cuales corresponden a la industria textil, y uno a cada uno de las siguientes industrias: azucarera y alcoholera, transformación del hule en productos manufacturados y radio y televisión
¿Cuáles el espíritu de esta institución y por qué ha despertado poca simpatía? Mario de la Cueva llegó a decir, tal vez llevado por el entusiasmo, pero sin una base real, que "Es indudable que el contrato-ley juega un papel importantísimo en la vida del derecho mexicano del trabajo. Las industrias más importantes lo han adoptado o tienden a él y lo mismo trabajadores que empresarios lo ven consimpatía" (Derecho mexicano. .., t. II, p. 686). En su obra más reciente (El nuevo derecho mexicano del trabajo, t. II, p. 474) insiste, sin embargo, en encontrarle unas virtudes que la práctica demuestra no son tales. No creemos que esto sea cierto ni siquiera ahora en que de nuevo se actualiza la institución. Ni a los trabajadores, ni a las empresas nacionales les interesa esta unidad de trato quederiva del contrato-ley. El propio Cavazos, hombre de profunda experiencia profesional sobre todo en conflictos colectivos, ha expresado en líneas impecables la opinión más común: "Generalmente —nos dice Cavazos Flores— los patrones no desean contratos-ley por considerar que establecer un rasero de igualdad de condiciones para todas las empresas perjudica ostensiblemente a las más pequeñas y lossindicatos estiman que con dichos contratos pierden control y autonomía por tener que sujetarse a criterios ajenos a su propia mesa directiva" (Ley Federal..., p. 418).
En realidad el contrato-ley favorece a las grandes empresas que por contar con más trabajadores, pueden decidir, con voto mayoritario, que se adopten condiciones económicas de tal naturaleza que las economías precarias de losmedianos y pequeños industriales no puedan soportar. Y hay una verdad que no podemos desconocer: nuestra economía sigue siendo dependiente, pese a los esfuerzos heroicos en contra, de las empresas multinacionales. Los medianos y pequeños industriales son mexicanos y a ellos perjudica en vez de beneficiar, el contrato-ley.
En el orden sindical ocurre algo parecido. Los pequeños sindicatos deempresa y algunos de industria, pierden el control de las decisiones y éstas se toman de manera que favorezca a las grandes centrales. Y el pequeño sindicato, mayoritario y por lo tanto administrador del contrato-ley en una determinada empresa, no tardará en ser desplazado o absorbido por la central sindical. ¿Y quién puede dudar, dada nuestra amplísima experiencia de entreguismo sindical, queesa gran central no sea controlada, a su vez, por las empresas transnacionales?
El contrato-ley favorece, en nuestro concepto, al dumping, esa lacra del capitalismo que desplaza del mercado al pequeño capital, para cerrar después las puertas de las buenas condiciones de trabajo a los trabajadores, mediante el control directo o indirecto de las convenciones que aprueban los contratos-ley. Por ellolo vemos con antipatía. ¡Ojalá que estemos equivocados!
2. Concepto
En el art. 404 se describe razonablemente al contrato-ley en los siguientes términos:
"Contrato-ley es el convenio celebrado entre uno o varios sindicatos de trabajadores y varios patrones, o uno o varios sindicatos de patrones, con objeto de establecer las condiciones según las cuales debe prestarse el trabajo en una rama...
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