Clad Participación Democrática

XVI Congreso Internacional del CLAD sobre la Reforma del Estado y de la Administración Pública, Asunción, Paraguay, 8 - 11 Nov. 2011

Participación y democracia de baja calidad
Diego Abente Brun
El objetivo central de la participación es reducir la distancia entre gobernantes y gobernados
haciendo que los primeros sean más sensibles a las opiniones y preferencias de los
segundos. Laparticipación, por tanto, es un complemento indispensable de la
representación; ambas se refuerzan mutuamente; y la sinergia entre ellas mejora
significativamente la calidad de la democracia. Si es verdad que el ejercicio de
representación hace al sujeto político y el ejercicio de participación al agente político, es aun
más cierto que la combinación de ambos hace a la ciudadanía.
¿Qué tantaparticipación existe en Paraguay?
Un reciente estudio comparado, Cultura Política de la Democracia, dirigido por Mitchell
Seligson y publicado por LAPOP/Americas Barometer (Vanderbilt University, 2010) arroja luz
sobre esta cuestión. Mientras que los niveles de participación en general se encuentran en el
tercio superior de las Américas (véase el Anexo 1, al final), en general los guarismosabsolutos son bajos.
El Cuadro 1 revela así el bajo nivel general de participación de la población en las distintas
instancias de participación. Es interesante, sin embargo, mirar más a fondo la categoría
“Participó en una manifestación o protesta pública” que aparece como una excepción o
anomalía. El 12 por ciento de los entrevistados (y, se debe colegir, la población en edad de
votar) afirma haberparticipado en protestas y demostraciones en el último año. Para una
población inscripta para votar de más de 3 millones y una población elegible para votar de
aproximadamente 3,500,000 habitantes ello significa que aproximadamente 420,000
compatriotas distintos participaron , en una o más ocasiones, en manifestaciones de
protesta. El número debe sorprender a cualquier observador. Es probableque los
entrevistados tengan en mente participación en actos electorales de distinta laya y que por lo
tanto incluyan las concentraciones en tiempo de elecciones en sus repuestas. Téngase en
cuenta, por ejemplo, que en Noviembre de 2009 tuvieron lugar las elecciones municipales.
Como la información no está desagregada tampoco podemos precisar el porcentaje que
participa en lo que se puededenominar demonstraciones “issue-based”, es decir aquellas
que plantean reivindicaciones específicas para ciertos sectores. Sin embargo, la evidencia
muestra que están suelen convocar en promedio de entre 5,000 y 7,000 participantes y que
no se realizan más de una media docena por año.
Un análisis de las mismas también indica que existen dos tipos de demonstraciones de esta
naturaleza. Por unlado están las marchas y protestas del sector público que presionan por
mayores sueldos para sus afiliados. Aquí se incluyen los maestros, así como los empleados
públicos, es decir los cazadores de renta del Estado. Por el otro se encuentran las
manifestaciones de los actores sociales, especialmente campesinos y ocasionalmente
obreros, que reclaman reivindicaciones vinculadas con su problemáticaespecial,
especialmente reforma agraria en un caso, y aumentos salariales en el otro.
1

XVI Congreso Internacional del CLAD sobre la Reforma del Estado y de la Administración Pública, Asunción, Paraguay, 8 - 11 Nov. 2011

Explorando los niveles de participación
El presupuesto de un análisis de participación ciudadana en Paraguay es la pregunta ¿Qué
tanta ciudadanía existe? Tan relevantees esta pregunta, teórica y prácticamente, que el
informe del PNUD de 2004 se centró justamente en el tema de la construcción de
ciudadanía.
En un su clásico y pionero estudio del tema, Class, Citizenzhip and Social Development , T.H.
Marshall desagrega el concepto de ciudadanía en tres dimensiones. La primera es la
ciudadanía civil, que incluye dimensiones como la libertad individual, la...