clase 26 boom latinoamericano

Signos Literarios 1 (enero-junio, 2005), 161-208

EL BOOM EN PERSPECTIVA*
Ángel Rama

1 ¿Qué fue el boom?
Con la misma carencia de argumentos sólidos con que en los años sesenta, mediada la década, se comenzó a alabar y a consagrar al llamado “boom de la narrativa
latinoamericana”; hacia 1972 varios reportajes a escritores y artículos periodísticos
fueron índice de que se había comenzado adecretar su extinción. Menos de una
década había durado un procesamiento público de los valores literarios que se
encuentra entre los más confusos y los menos críticos que se hayan conocido en
las letras latinoamericanas y que, pasado su minuto inicial, fue objeto de prevenciones y aun de acervos embates, presagiando una suerte de la rebelión
generalizada. Como en 1972 no se concluyó el ciclo deimportantes novelas producidas en el continente, ni declinó la atención de los lectores por algunos de sus
autores, ni dejaron de sumarse a la producción nuevos escritores, en el anunciado
óbito podría descubrirse una retirada estratégica en el mismo momento en que
los rasgos externos —publicitarios y comerciales— que ostentaba el boom, en
cuanto fenómeno de la sociedad de consumo a que se habíanincorporado reciente
y parcialmente algunas ciudades, comenzaban a marchitarse de conformidad con
las leyes del sistema de mercado en que había funcionado.
Ello no impidió, dado el conocido desequilibrio entre las diversas áreas culturales latinoamericanas, que sobreviviera mediante un traslado de las capitales donde
había surgido y había declinado, a otras donde llegó con demora y con acrecido
furor.Habiendo aparecido originariamente en Sao Paulo contribuyó a robustecer
los débiles lazos con Hispanoamérica se amplió, al instalarse en Barcelona, donde
*
Texto publicado originalmente en Más allá del boom: Literatura y mercado. Buenos Aires: Folios
Ediciones, 1984.

161

Ángel Rama

la tardía y confusa información sobre la novela latinoamericana proporcionó una
primera imagen de la arbitrariedadque caracterizaría al boom: el conocimiento
de Mario Vargas Llosa fue anterior al de Julio Cortázar y el de éste, anterior al de
Jorge Luis Borges, lo que contribuyó a un aplanamiento sincrónico de la historia
de la narrativa americana que sólo con posterioridad y dificultosamente la crítica
trató de enmendar.1 Junto a esta arbitrariedad debe destacarse como positivo
otro rasgo que se reproduciríaluego en los Estados Unidos: su afán de globalizar
a Hispanoamérica recogiendo materiales de distintas procedencias, los que a
veces carecían de circulación interna en el continente, proporcionándoles así
una difusión que más que para España misma funcionaba para Hispanoamérica
que recibía reunidas, desde el exterior, las que eran producciones separadas e
incomunicadas. Se reiteró de este modouna tradición editorial que ya se había
conocido en el período modernista y en el regionalista, y que, por las condiciones
políticas españolas bajo el franquismo, contemporáneas del desarrollo editorial
hispanoamericano, no se había podido aplicar a las producciones del período
vanguardista, las que sólo fueron editadas por las casas hispanoamericanas y
circularon casi exclusivamente dentro delcontinente.
Los fastos del boom se sostuvieron por el traslado a otras capitales donde se
habían ido registrando las señales de la sociedad consumista, como San Juan de
Puerto Rico y Caracas. Con previsible orgullo nacional aspiraban a que sus
escritores fueran incorporados, así fuera tardíamente, al movimiento, lo que en
parte se logró con Emilio Díaz Varcárcel y Salvador Garmendia, respectivamente,y se reforzó con el desarrollo editorial interno que se produjo. Más importante
fue la atención que en Estados Unidos, Francia, Italia y últimamente en Alemania
Federal, se concedió a las traducciones, lo que habría de constituir uno de los capítulos principales de su éxito, explicable dada la dolida conciencia de preterición
por su parte de los centros culturales externos en que ha vivido...