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SOCIEDAD Y POLÍTICA EN ROMA: CLASES SOCIALES Y ÓRGANOS DE GOBIERNO
DURANTE LA MONARQUÍA ROMANA

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Expo si ci ó n

Introducción
Desde la fundación legendaria de la ciudad por Rómulo en el año 753 a. C.
hasta la caída del imperio en el año 476 d. C.,cuando Rómulo Augusto, último
emperador romano, se ve obligado a rendirse ante Odoacro, jefe de la tribu
germánica de los hérulos, transcurren algo más de 1200 años. A lo largo de
este tiempo Roma conoció tres regímenes políticos: Monarquía (753 a.C.-509
a.C.), República (509 a.C-27 a.C.) e Imperio (27 a.C.-476 d.C.).
Cada uno de ellos tuvo sus formas de gobierno y sus instituciones, algunas delas cuales, como el Senado y las Curiae o asambleas, se mantuvieron desde la
fundación, pero vieron aumentado su poder político especialmente en la época
republicana.
Al tiempo que cambiaron las formas de gobierno, la sociedad romana también tuvo su proceso de transformación;
así al comienzo de la monarquía encontramos una sociedad dividida fundamentalmente en patricios y plebeyos, en la
que losprimeros constituyen la clase dominante que acapara el dinero y el poder, y en la que la posición social que
da el linaje otorga infinitos privilegios; sin embargo veremos cómo poco a poco la lucha de los plebeyos por sus
derechos va abriendo el camino a una sociedad más democrática, que alcanzará la igualdad total, por lo menos de
derecho, en la época republicana.
La sociedad romana en la época dela monarquía (753a.C. - 509 a. C.)
En este tiempo la sociedad romana estaba dividida en cuatro clases sociales,
que, con mayores o menores variaciones, se mantuvieron a lo largo de la
historia: los patricios que constituían la nobleza romana, los plebeyos o
pueblo común, los clientes, que eran ciudadanos plebeyos que se colocaban
bajo el protectorado de una familia patricia y los esclavos, quecarecían de
cualquier derecho.
Las familias patricias formaban la aristocracia romana, el sector dirigente y
privilegiado. Eran los únicos considerados como ciudadanos romanos, con
derecho a votar y a ocupar los cargos políticos y religiosos; adémás eran el sector más rico, dueño de las grandes
extensiones de tierra. Se consideraban descendientes de los fundadores de Roma y estaban organizados en unconsolidado sistema familiar, la gens. El nombre de patricios deriva de patris (padre), y alude a los jefes de las gens.
Una gens era una agrupación de varias familias, que compartían un antepasado común al que rendían culto del cual
heredaban el cognomen (uno de los nombres de los romanos). Cada familia a su vez estaba regida por un pater
familias que era el jefe de su familia directa, pero queestaba sometido a la autoridad de pater familias más anciano,
el cual, de acuerdo con el principio de la patria potestad, ejercía la máxima autoridad sobre todas las familias. La
pertenencia a una determinada gens comprendía una serie de derechos y obligaciones con respecto al resto de
miembros, por ejemplo, el deber de socorro mutuo, el derecho a poseer las propiedades de la gens, a ser sepultadoen el lugar común, la obligación de respetar las costumbres de los antepasados (mos maiorum) o la prohibición de
contraer matrimonio con un miembro de la misma gens.
A medida que la ciudad romana crecíó, había aparecido un elemento social nuevo, la plebe y con la plebe (el pueblo
llano) aparecieron los plebeyos. Esta clase social estaba integrada por los extranjeros que habían llegado a Roma
conintención de prosperar económicamente, por los refugiados procedentes de otras ciudades o por clientes que se
habían enemistado con sus patronos. Se los consideraba hombres libres, pero no ciudadanos, por lo tanto se
hallaban excluidos de la vida política y también religiosa (no participaban del culto oficial). Antes de las reformas de
Servio Tulio, no podían integrarse al ejército ni tampoco...