CLASIFICACIÓN DE AGENTES QUÍMICOS

Higiene Industrial II

CLASIFICACIÓN DE AGENTES QUÍMICOS
Clasificación según su acción fisiológica
Esta clasificación no es totalmente satisfactoria debido a que muchas sustancias ejercen
mas de un efecto sobre el organismo y a que esta acción depende en gran medida de la
concentración ambiental del contaminante en el ambiente. Otros factores importantes a la
hora de determinar la acción de untóxico sobre el organismo son su solubilidad en agua o
tejidos corporales y la vía de ingreso al organismo.

1.

Irritantes

El efecto irritante es la manifestación de la respuesta del organismo frente a una agresión
externa, que se produce en el lugar de contacto del tóxico. Muchas sustancias son capaces
de producir irritaciones o reacciones cutáneas o respiratorias, siempre y cuando se
encuentrenen concentraciones suficientemente altas y durante un periodo de tiempo
suficiente.
EJEMPLOS DE IRRITANTES
CUTANEOS

RESPIRATORIOS

Ácidos Clorhídrico, Nítrico,
Sulfúrico

Ácido fluorhídrico

Cemento

Cloro

Cal

Formaldehído

Xileno

Amoníaco

Acetona

Acetaldehído

En la piel las manifestaciones clínicas son diversas, desde un leve enrojecimiento a una
úlcera. En el aparato respiratorio, en elcaso de los irritantes con acción intensa, el síntoma
principal suele ser una insuficiencia respiratoria inmediata acompañada de los síntomas
propios de la irritación mucosa (lagrimeo, estornudos, dificultades para tragar).
La condición que determina un mayor o menor efecto de los agentes irritantes que actúan
sobre la vía respiratoria es esencialmente su solubilidad en agua. Los compuestossolubles
en agua dan lugar a los síntomas más agudos, que, salvo algunas excepciones, son los
menos graves. Los de baja solubilidad en agua producen una lesión difusa en los alvéolos
(edema pulmonar), cuyos síntomas aparecen con cierto retraso respecto a la exposición,
incluso 24 horas. Este retraso constituye un factor de riesgo adicional debido a la

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posibilidad de un diagnósticoequivocado, que inducirá un tratamiento no adecuado, ya que
es probable no relacionar los síntomas con la exposición sufrida.
De acuerdo a su lugar de acción, estos contaminantes se pueden clasificar de la siguiente
forma:

2.



Irritantes del Tracto respiratorio Superior: Algunos
característicos son el amoníaco, ácido clorhídrico y formaldehído



Irritantes del Tracto respiratorio superior ybronquios: Algunos contaminantes
característicos son el anhidrido sulfuroso y el cloro.



Irritantes del Tejido Pulmonar: Algunos contaminantes característicos son el
ozono, óxidos de nitrógeno y fosgeno.



Irritantes que no siguen la ley de solubilidad: Tambien denominados irritantes
“Atípicos”, son sustancias que a pesar de tener una baja solubilidad en agua,
presentan un intenso poderirritante sobre las vías respiratorias superiores. Algunos
contaminantes caracteristicos son la acroleina y el ácido sulfhídrico.

contaminantes

Asfixiantes

Los asfixiantes son sustancias, normalmente en estado gaseoso, cuya presencia en el aire
impide, por diversos procedimientos, que se lleve a cabo el aporte de oxígeno a las células
(Asfixiantes químicos). El monóxido de carbono, el cianuro dehidrógeno o el sulfuro de
hidrógeno son ejemplos de sustancias asfixiantes.
También se incluyen en este grupo los gases biológicamente inertes, es decir, que no
ocasionan ningún efecto ni respuesta biológica, pero cuya presencia en el aire implica una
menor concentración de oxígeno (asfixiantes simples). El nitrógeno, los gases nobles, el
hidrógeno y muchos hidrocarburos gaseosos (metano, etano,etileno, etc.) son ejemplos de
estos asfixiantes simples.

3.

Anestésicos

Actúan como depresores del sistema nervioso central. Su acción depende de la cantidad de
tóxico que llega al cerebro. Deben ser sustancias liposolubles (sustancias orgánicas,
disolventes industriales).
El efecto anestésico esta regulado por la presión parcial de la sustancia activa en la sangre
que irriga el cerebro y por...