Clasificación de instrumentos musicales

Erich von Hornbostel y Curt Sachs publicaron en 1914 una clasificación de los instrumentos musicales en su trabajo Zeitschrift für Ethnologie que es ampliamenteseguida en la actualidad.

Establecieron cuatro clases o categorías principales de instrumentos musicales (a la que añadieron una quinta posteriormente), que a su vez sedividen en grupos y subgrupos, según el modo de generación del sonido:
Un par de claves.

Idiófonos

Son aquellos instrumentos en los que el sonido procede de uncuerpo sólido y es generado por vibración del instrumento mismo mediante percusión, frotación o pulsación, como en el caso de las claves, xilófono, campana.Membranófonos

Los membranófonos son aquéllos en los cuales el sonido es generado por la vibración de una membrana por percusión o frotación, como es el caso del timbal,tambor, conga.
Una flauta de origen paleolítico.

Aerófonos

Son los llamados instrumentos de viento, donde el sonido es generado por la vibración del aire, acausa del roce con una lengüeta, labios o cuerdas vocales, como es en el caso de la flauta, trompeta, saxo

Electrófonos

Durante el siglo XX se desarrolló un nuevotipo de instrumento, los denominados electrófonos.
Un sintetizador.

En estos instrumentos, el sonido es generado por medios electrónicos, como en el sintetizador oel theremín.

No deben ser confundidos con los instrumentos electroacústicos, donde el sonido es generado de modo no electrónico pero modificado electrónicamente,como en el caso de la guitarra eléctrica y el bajo eléctrico.

Sachs, por esta razón, más tarde añadió una quinta categoría a su clasificación, los electrófonos.