Clasificación fenotípica de las bacterias.

Las morfologías microscópica y macroscópica de las
bacterias fueron las primeras características utilizadas para
identificarlas y aún constituyen unos elementos fundamentales
en la mayoría de losalgoritmos de identificación utilizados
actualmente (cuadro 2-1). Por ejemplo, las bacterias se
pueden clasificar según su capacidad de retención de la tinción
de Gram (microorganismosgrampositivos y gramnegativos)
y por la forma de cada célula (cocos, bacilos, espirilos).
Además, el aspecto macroscópico de las colonias bacterianas
(p. ej., las propiedades hemolíticas en un medio de agarsangre, la pigmentación, el tamaño y la forma de las colonias
y el olor de las colonias) también se emplea en la identificación
de las bacterias. Streptococcus pyogenes es una bacteriagrampositiva que forma largas cadenas de cocos y aparece
en forma de pequeñas colonias hemolíticas de color blanco en
las placas de agar sangre. Las características morfológicas se
utilizan para realizaruna identificación provisional del microorganismo
y poder seleccionar otros métodos de clasificación
con un mayor poder de discriminación, ya que muchos
microorganismos pueden presentar un aspectomuy similar
en el examen macro y microscópico.
Los métodos más frecuentes y que todavía se utilizan en la identificación de las bacterias consisten en determinar la presencia
o la ausencia de unosmarcadores bioquímicos específicos
(p. ej., capacidad de fermentación de hidratos de carbono específicos o la utilización de diferentes compuestos como
fuente de carbono para poder proliferar;presencia de proteasas,
lipasas o nucleasas específicas; o presencia de enzimas
hidrolíticas específicas como lipasas y nucleasas). El empleo
de ciertas pruebas bioquímicas permite identificar con unalto grado de precisión la mayoría de las cepas clínicamente
significativas. Además, estos métodos se han empleado para
subdividir los grupos de microorganismos más allá del nivel
de especie,...