Classe1 5 A

Clase 1.5

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1.5. INFILTRACIÓN Y ESCORRENTÍA
1.5.1. Introducción
El agua que penetra a través de la superficie del terreno se dice que se ha
infiltrado. De esta agua infiltrada, una parte es retenida por el suelo, hasta
alcanzar el valor máximo que puede retener el suelo, es decir, la capacidad de
campo, y una vez superada esta retención máxima, el resto del agua desciende
por gravedadhasta el nivel freático, es decir hasta la zona saturada. Esta parte
del agua infiltrada en el terreno que llega a las aguas subterráneas, la zona
saturada se denomina infiltración eficaz o recarga.

1.5.2. Medida de la infiltración
La infiltración es uno de los términos dentro del balance hidrológico que
implican mayor incertidumbre o error. Los factores que influyen en la capacidad
e intensidadde infiltración son locales, de manera que con los métodos de
medida se obtiene un valor de representatividad puntual o muy local.
-

Lisímetros.
Ensayos en parcelas experimentales.
Infiltrómetros (medición in situ): proporcionan medidas muy
locales de la capacidad de infiltración y varían mucho de un suelo a
otro, en función de sus características físicas, índice de humedad
inicial, intensidadde precipitación, dimensión de las gotas de lluvia,
vegetación entre otros.

1.5.3. Capacidad de infiltración
Es la máxima cantidad de agua que un suelo puede absorber por unidad de
tiempo, para unas condiciones iniciales prefijadas. Es la altura de una lámina
de agua uniforme sobre el terreno que éste puede absorber en una unidad de
tiempo. La capacidad de infiltración no es constante en el tiempoy se mide en
mm/tiempo (en general, mm/día o mm/hora) y puede calcularse según Horton
(Figura 1.5.1) como:

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f  fc   f0  fc   e  kt

f = capacidad de infiltración en el instante t
fc = valor constante de la capacidad de infiltración que se alcanza al cabo de un
cierto tiempo
f0 = valor máximo de la capacidad de infiltración al comienzo de la lluvia
k = constantepositiva que depende del tipo de terreno
t = tiempo transcurrido desde el comienzo de la lluvia
f0

según el tipo de terreno

fc

Capacidad de infiltración al
estabilizarse el proceso con el tiempo

t
Figura 1.5.1. Representación de la capacidad de infiltración respecto al tiempo según la
función de Horton.

Así, si se cumple que la intensidad de precipitación es superior al valor de la
capacidad deinfiltración de un determinado suelo, ésta decrecerá según
describe esta curva. Si en un determinado instante la intensidad de
precipitación es inferior a la capacidad de infiltración, ésta irá disminuyendo
debido a que el suelo se irá saturando progresivamente.
Si I es la intensidad de lluvia y f la capacidad de infiltración en el instante t:
Cuando I < f  la intensidad de infiltración es ICuando I > f  la intensidad de infiltración es f.
La capacidad de infiltración se define como la cantidad real de agua que se
infiltra en un momento dado por unidad de tiempo.

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La infiltración se expresa en mm de altura de agua. También se utiliza el

I
término de coeficiente de infiltración que se expresa como:   * 100
P

1.5.4. Factores que afectan a la infiltraciónLa Tabla 1.5.1 recoge las características o factores, tanto del medio permeable
como del fluido que se infiltra, que influyen sobre la infiltración:

Características del medio permeable

FACTOR

Condiciones de
superficie

Características del
terreno

Características del

fluido que se infiltra

Condiciones
ambientales

EFECTO SOBRE LA INFILTRACIÓN

Compactación

Si es mayor la compactación sereduce la I

Desnudez

Si es mayor la desnudez se reduce
la I

Suelo con vegetación

La existencia de vegetación favorece
la I

Pendiente

Si la pendiente es mayor se reduce
la I

Área urbana

la existencia de área urbana reduce
la I

Textura y estructura

La I varía en función de la
granulometría del suelo

Calor específico del terreno

Afecta a la viscosidad del fluido

Humedad inicial del suelo...