clastres pierre el arco y el cesto

Capítulo 5
EL ARCO Y EL CESTO

Casi sin transición, la noche se ha apoderado de la selva, y la
masa de los grandes árboles parece acercarse. Con la obscuridad
también se instala el silencio; pájaros y monos se han callado y
sólo se dejan oir, lúgubres, las seis notas desesperadas del urutau.
Y, como por tácito acuerdo con el recogimiento general en que
se disponen seres y cosas, ningún ruidosurge ya de este espacio
furti- vamente habitado donde acampa un pequeño grupo de
hombres. Allí descansa una banda de indios guayakíes. Avivada
a veces por un ventarrón, la luz de cinco o seis fogatas arranca a
la sombra el círculo vago de los refugios de palmas cada uno de
los cuales, endeble y pasajera morada de los nómadas, protege
el reposo de una familia. Las conversaciones susurradas quesiguieron a la cena se han apagado poco a poco, las mujeres que
abrazan todavía a los hijos acurrucados duermen. Pareciera que
tambie'n duermen los hombres, los cuales sentados cerca de sus
fogatas montan una guardia muda y rigurosamente inmóvil. Pero
no duermen y sus mi- radas pensativas, prendidas a las tinieblas
vecinas, delatan una so- ñadora expectativa. Es que los hombres
se aprestan a cantar, yesta noche, como a veces en esta hora
propicia, entonaran, cada cual para sí, el canto de los cazadores:
la meditación prepara el sutil acuerdo del alma y del instante
con las palabras que han de expresarlo. De pronto una voz se
eleva, al comienzo casi imper- ceptible —tan interiormente nace
—, prudente murmullo que aun no articula nada, entregado a la
búsqueda paciente de un tono y de un discursoexactos. Poco a
poco se eleva, el cantor se siente ya seguro de sí, y de repente,

límpido, libre y tenso, brota su canto. Estimulada por aquella,
una segunda voz se une a la primera, luego una tercera; lanzan
palabras apresuradas, como respuestas que se adelantan
siempre a las preguntas. Ahora todos los hombres cantan.
Siguen siempre inmóviles, con la mirada tan sólo algo más
extraviada; todoscan- tan a la vez, pero cada cual canta su
propio canto. Son dueños de la noche y cada uno se quiere
dueño de sí.
Pero precipitadas, ardientes y graves, las palabras de los cazadores achés (1) se entrecruzan, sin saberlo, en un diálogo que
ellas quisieran olvidar.
Un contraste muy notorio organiza y domina la vida cotidiana de los guayakíes: el de los hombres y de las mujeres, cuyas
ac- tividadesrespectivas, marcadas fuertemente por la división
sexual de las tareas, constituyen claramente dos campos
separados y, como en todas partes, complementarios. Sin
embargo a diferen- cia de la mayoría de las demás sociedades
indígenas, los guaya- kíes no conocen forma de trabajo en la
cual uno y otro sexo par- ticipen a la vez. El caso de la
agricultura por ejemplo ofrece un campo de actividadestanto
masculinas como femeninas ya que, si en general las mujeres se
dedican a la siembra, a la escarda de los huertos y a la cosecha
de legumbres y cereales, son los hom- bres los que se ocupan de
preparar los terrenos para los cultivos, derribando los árboles y
quemando la vegetación seca. Si es ver- dad que los papeles
son muy distintos y no se intercambian jamás, no es menos
cierto que juntosaseguran la ejecución y el éxito de una
operación tan importante como la agricultura. A- hora bien,
nada de eso ocurre entre los guayakíes que siendo nó- madas
ignoran todo sobre el arte de cultivar, y cuya economía se
apoya exclusivamente en la explotación de los recursos
naturales que les ofrece la selva. Estos pueden inscribirse en dos
rubros principales: productos de la caza y productos de larecolección, comprendiendo esta última sobre todo la miel, las
larvas y la mé- dula de la palmera pindó. Se podría pensar que
la búsqueda de estas dos clases de alimentos se conforma con
el
(1) Achés: autodenominación de los guayakís.

modelo muy extendido en América del Sur según el cual los
hombres cazan, lo que es natural, dejando a las mujeres el cuidado de colectar. En realidad, las cosas...