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En otoño de 1962 un desastre natural tendrá un impacto decisivo para la historia la comarca del Vallès (afectando gravemente a los municipios de Rubí, Terrassa, Sant Quirze del Vallès y Sabadell). El caudal de los ríos mediterráneos aunque escaso, en especial en el caso del Ripoll, se acrecienta brusca y violentamente produciendo riadas catastróficas. La riada del 25 de septiembre significó unvolumen a su paso por Sabadell de más de 1.000 m3 por segundo, que duró unos 20 minutos de máxima intensidad, lo que resultó una abrupta crecida del nivel de río, cuya altura superó los cuatro metros (4,2 m.). “Y lo peor de esta riada fue que la inmensa masa de agua al arrasar la cuenca, arrancó árboles, piedras y otros objetos que actuando a modo de proyectiles causaron la atroz destrucción”Cuando las trágicas inundaciones, en Cataluña se dijo y proclamó que se había montado un puente aéreo especial y específico entre Barcelona y Londres al objeto de llevar hasta el Reino Unido los tejidos catalanes para recibir allí el apresto final, ya que las inundaciones habían dejado inservibles las fábricas de apresto catalanas. La verdad es que se desplazaron a Londres contadísimos aviones en unprincipio y que, luego, toda la producción catalana recibió su apresto y acabado en Béjar. El puente aéreo se convirtió en una inacabable caravana,de camiones que hacían ininterrumpidamente el camino Cataluña-Béjar-Cataluña.
El desastre tuvo un gran impacto dentro y fuera de España y la solidaridad popular fue ejemplar. También la respuesta de las autoridades fue, en esta ocasión, rápida. Lazona obtuvo la declaración de zona catastrófica (lo que permitía cobrar las indemnizaciones correspondientes a las empresas aseguradas), y el gobierno aportó un elevado crédito, además de otras prerrogativas fiscales, a fin de aliviar los daños producidos por la riada en toda la zona del Vallès. Esta actuación, conjuntamente con la puesta en marcha los planes de reestructuración de la industriatextil lanera, subsanó los efectos más inmediatos y supuso una gran oportunidad para la modernización de las instalaciones industriales ubicadas en la zona fluvial afectada, que se encontraban en avanzado estado de obsolescencia. A su vez, otros problemas más apremiantes como la necesidad de proceder al apresto, acabado y tinte de la producción textil, que se encontraba en avanzado estado defabricación, se solucionó con la apertura de un puente aéreo con Leeds (Inglaterra) durante algunos meses y la decisiva colaboración, cómo ya hemos dicho, de Béjar.
'Tantas casas, tanta vida, y en unas horas el río lo arrasó todo, dejando el barrio como un inmenso desierto de fango'. Roser Vía perdió tres hermanos, dos sobrinos de corta edad y un cuñado. Los seis vivían en la misma casa, en el barrio delEscardívol de Rubí. De aquel barrio no quedó nada. Un río insignificante, el Ripoll, creció, subió entre cuatro y seis metros y se lo llevó todo por delante. Sucedió un 25 de septiembre de hace 40 años. Los que vivieron la tragedia no olvidan. Son ráfagas de recuerdos que van y vienen. Imágenes de una naturaleza sacada de quicio que permanecen insertas en la retina.
A Roser aún le tiembla la voz:'No nos lo esperábamos'. El desastre pilló a la familia durmiendo. Roser tan sólo pudo recuperar los cuerpos de dos hermanas. Todavía se indigna al recordar la reacción de algunas personas: 'Mucha gente entraba por pura curiosidad al ver los cuerpos'. 'Toda la vida pagando para poder ser enterradas con dignidad y, al final, tan sólo tuvieron una caja que había por ahí', recuerda esta vecina deRubí.
Se calcula que en las inundaciones de 1962 en el Vallès perdieron la vida un millar de personas. Fue una lluvia breve, pero muy intensa. Cayeron 225 litros de agua en un río sin encauzar, con puentes estrechos en cuyos ojos se iban acumulando árboles, piedras, amasijos de hierros y coches. Todo lo que las aguas del Ripoll encontraban a su paso. Muchos hombres y mujeres desaparecieron porque...