Clima Y Confortabilidad Humana. Aspectos Metodológicos

Serie Geográfica, 1994, vol. 4, pp. 109-125

CLIMA Y CONFORTABILIDAD HUMANA. ASPECTOS METODOLÓGICOS
Felipe Fernández García*

INTRODUCCIÓN El hombre, como los demás seres vivos ha de adaptarse a los límites impuestos por las condiciones climáticas y a las distintas sensaciones que su organismo ha de soportar. Sin embargo, a diferencia de los animales, plantas, etc., el hombre tiene lacapacidad, no sólo de adaptarse a climas muy variados, sino también la de modificar las condiciones ambientales de su entorno mediante el vestido y la vivienda. Desde antiguo ha sido consciente de esta influencia y todos los pueblos y todas las civilizaciones han mostrado especial interés en definir las condiciones más favorables para la salud y el binestar de las personas, buscando emplazamientosfavorables y diseñando sus casas de acuerdo con las características del medio. El desarrollo tecnológico, sin embargo, ha favorecido que el hombre olvide como construir teniendo en cuenta la namraleza y el clima. Los conocimientos arquitectónicos y urbanísticos, señala Konya (1981), se exportan como si fuesen objetos de consumo y los edificios modernos se parecen entre sí en todo el mundo, porque sehan diseñado para aislarlos de los fenómenos naturales que se desarrollan en el exterior, confiando gran parte del trabajo a las instalaciones mecánicas.

El uso racional de los recursos se impone, y la adecuación de las construcciones al entorno es uno de los objetivos más actuales de la moderna arquitectura y planificación urbana. Esta adecuación solo es posible tras determinar y definir lascondiciones óptimas de confort y bienestar para el hombre. El paso previo es definir el concepto de bienestar o confort y a partir de ahí, analizar los mecanismos que lo condicionan y las variables climáticas, fisiológicas y psíquicas que intervienen. En las notas que siguen abordamos algunos de los aspectos mencionados y analizamos los índices más al uso para su evaluación. I.- EL CONFORT CLIMÁTICO:DEFINICIÓN, MECANISMOS Y PROCESOS . Defínición. La confortabilidad puede ser definida como el conjunto de condiciones en las que los mecanismos de autorregulación son mínimos o como la zona delimitada por unos umbrales térmicos en la que el mayor número de personas manifiesten sentirse bien. Según la American Society of Heating Refrigeration and Air condicitioning Engineers, más conocida comoASHRAE, el confort es definido como aquellas condiciones de la mente, que expresan satisfacción del ambiente térmico.

Departamento de Geografía, Universidad Autónoma de Madrid

-noPara Givoni es la ausencia de irritación o malestar térmico. Este autor define unas zonas de bienestar térmico, cuya delimitación tienen un fundamento fisiológico y están determinadas por un conjunto de condicionespara las que los mecanismos termorreguladores se encuentran en un estado de mínima actividad. A partir de ellas, elabora su conocido diagrama o carta bioclimática para edificios, que analizaremos más adelante. El concepto de confort, por tanto, admite varias definiciones, pero en todas se halla presente el concepto de equilibrio energético entre el cuerpo humano y su entorno. La existencia de unequilibrio térmico, sin embargo, no necesariamente indica confortabilidad, puesto que puede alcanzarse bajo condiciones de malestar por efecto de los mecanismos autorreguladores. En efecto, el hombre, para garantizar su salud física, debe mantener la temperatura interna de su cuerpo dentro de unos límites bastante estrechos, independientemente de las variaciones de la temperatura del aire. El cuerpohumano tiene internamente una temperatura que varía entre 36.5° y 37"C. El equilibrio térmico del cuerpo consiste en mantener la temperatura dentro de esos rangos: si la temperatura aumenta o disminuye puede provocar lesiones graves, de tal modo que entre 40 y 45 grados se producen complicaciones de circulación y por encima de 41-42 puede llegar al estado de coma o colapso total. El cuerpo para...