Clima y Hombre

Introducción a
las amenazas

Independientes, el Sur de los Estados Unidos y Grecia. El factor más
importante que contribuye a la desertización es el uso deficiente que las
poblaciones humana le dan a la tierra. La desertización, desastre de inicio
lento, agrava las condiciones de pobreza, acarrea desnutrición y enfermedades y desestabiliza las bases sociales y económicas de los paísesafectados.

Fenómenos causales

La influencia del clima

Figura 3 3 1
..

Mapa mundial de amenum
de desertización
De 'Mapa mundial de
desertizacidn", FAO/
UNESCO/OMS. 1970

132

La vulnerabilidad a la desertización y la gravedad de su impacto son
parcialmente gobernados por las condiciones cíimáticas de una región.
Mientras menores y más inciertas son las lluvias mayor es elpotencial de
desertización. Otros factores influyentes son los patrones estacionales de la
lluvia y las altas temperaturas que aumentan la evaporación.
Las tierras secas del mundo se encuentran en dos zonas aproximadamente centradas en los trópicos de cáncer y capricomio (23.5 grados al norte
y al sur del Ecuador respectivamente) y cubren un tercio de la superficie de
la tierra. Más del 80 por cientodel área total de tierra seca se encuentra en
sólo tres continentes; Africa (37"/0),Asia (33%)y Australia ( 4 ) Las tierras
1%.
secas se pueden además clasificar en zonas hiperáridas, áridas y semiáridas
dependiendo del promedio de lluvias recibidas por año. Otros factores tales
como la temperatura y las condiciones del suelo pueden usarse como
elementos para determinar el índice desequedad.

Grado muy alto de desertización
Alto grado de amenaza de decertización

Los cambios climáticos naturales y aquellos causados por e1 hombre
contribuyen ambos a la desertización. Efectos naturales como ciclos
climáticos de largo plazo y la geometría básica tierra-sol han dado como
resultado condiciones más secas en el Desierto de Sahara. La influencia del
hombre se ha asociado con latendencia del calentamiento global
pronosticado y los cambios ciimáticos locales, donde la desforestación ha
reducido la capacidad del suelo para mantener la humedad y ha disminuido
la formación de nubes. El resultado ha sido menor cantidad de
precipitaciones y temperaturas más altas.

Conceptos erróneos entre la relación
sequía y desierto a desertización
Un concepto erróneo común de ladesertización es creer que
esta es causada por el avance del desierto apropiándose de
las áreas verdes. La verdad es que la degradación de la tierra
puede ocurrir, y así sucede, a grandes distancias de los
desiertos sin que la presencia de ellos tenga ninguna relación
directa con la desertización. La desertización usualmente
comienza en un punto de la tierra, por ejemplo un abrevadero
o en unterreno cultivado, donde ha habido abuso excesivo de
la tierra. Desde ese espacio la degradación de la tierra se
puede diseminar si se continúa el abuso. Finalmente estos
espacios suelen unirse, lo cual no es muy común que suceda
en gran escala.

A r a desértica alrededor
de un pozo perforado.
ONU/D. Lovejoy, UNDRO
News, mayoijunio 1986

Un segundo concepto erróneo es decir que lasequía es
responsable de la desertización. En efecto, lo inverso es
generalmente más probable: ila desertización puede causar
sequías! Es cierto que las sequía aumentan la posibilidad de
que aumente el índice de degradación. Sin embargo, las
tierras bien explotadas se recuperan de las sequías con el
mínimo de efectos negativos una vez que vuelven las lluvias.
El abuso de la tierra durante losperíodos buenos y la
continuación del abuso durante periodos de pocas lluvias es
la combinación que contribuye a la desertización.

La función de la explotación del uso de la tierra
La desertización puede ser causada por tres importantes
factores debidos al mal uso de la tierra: exceso de cultivo,
exceso de pastoreo, desforestación y prácticas deficientes de riego.
Exceso de cultivo - El...