Clima

La Oscilación del Atlántico NorteLa Osciación del Atlántico Norte es uno de los patrones meteorológicos conocidos desde hace más tiempo y de ella depende que los inviernos en el Norte de Europa sean húmedos y templados o secos y fríos. No sabemos qué es lo que controla esta oscilación del océano y no sabemos de que forma se verá afectada por el cambio climático.  |
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| Presión atmosféricaLa presión atmosférica es diferente en distintas zonas de la superficie de la Tierra y esta diferencia es debida principalmente a lasdiferencias en la incidencia del Sol. Cuando el Sol calienta la superficie de la Tierra, el aire que hay por encima se calienta también, haciéndose menos denso y elevándose sobre el aire más pesado y frío. Al ascender y alcanzar la tropopausa este aire se expande de forma horizontal. Estas son las zonas de bajas presiones, donde el aire es poco dens y asciende desde la superficie terrestre. Amedida que el aire asciende hasta su altua máxima va enf´riándose de nuevo y haciéndose más denso de forma que busca otros caminos para descender de nuevo, creando así las zonas de altas presiones. Cuando el aire llega abajo otra vez se desplaza desde estas zonas de altas presiones a las zonas contiguas de bajas presiones intentando igualar esta diferencia de presión, dando origen a los vientos y lacirculación atmosférica.   |
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1. Esta figura muestra la circulación atmosférica que da lugar a las bandas más grandes de alta y baja presión alrededor de la Tierra. Las células de presión entre el Ecuador y 30ºN y 30ºS se conocen como las células Hadley después de que George Hadley sugiriera su existencia en 1735. Estas células transportal calor desde el ecuador a las regionestempladas más frías y a las regiones polares. Pincha en esta imagen de la NASA para verla mejor (180 KB). |
| | Sobre la Tierra se distinguen bandas donde predominan las altas o las bajas presiones. En el Ecuador el calentamiento del Sol provoca el ascenso del aire creando así una banda de bajas presiones. Este aire desciende de nuevo a una latitud de unos 30ºN y 30ºS, creando en este caso dos bandasde altas presiones a ambos lados de la banda ecuatorial de bajas presiones. A unos 60ºN y 60ºS el aire frío y denso que se desplaza desde los polos se encuentra con el aire más templado de latitudes más bajas, este aire además es menos denso por lo que se eleva y se crean zonas de bajas presiones. Este aire se enfría y desciende formando una zona de altra presión alrededor de los polos.  |
LaOscilación del Atlántico NorteLas diferencias de presión entre las Azores a ~30ºN (exactamente a 38ºN) e Islandia a ~60ºN (exactamente a 65ºN) son el resultado de uno de los patrones naturales meteorológicos más antiguos, la Oscilación del Atlántico Norte (NAO). La NAO es más importante en invierno y tiene dos fases. Cada una de ellas provoca condiciones meteorológicas diferentes alrededor delAtlántico Norte. Las cosechas, la gestión del agua, el suministro de energía y la pesca se ven directamente afectadas por la NAO, la cual incluso es responsable del lugar donde se forman nuevas aguas profundas y por tanto, influye en la circulación termohalina.  |
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2. Esta figura muestra el Índice de la Oscilación del Atlántico Norte en los últimos 200 años. Hasta cerca de 1900, parece que elíndice de la NAO cambiaba casi todos los años, pero desde entonces ha sido predominantemente positivo provocando inviernos húmedos y cálidos en el Norte de Europa. No sabemos si este cambio es, simplemente, la variación natural del clima o por el contrario, la influencia de la actividad humana en el calentamiento global ha cambiado el modo en que opera este fenómeno climático natural. Gracias...