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Las señales de los Cambios Climáticos
Nuestro mundo está cambiando constantemente. Mira por tu ventana por un rato suficientemente largo y quizás veas cómo cambia el tiempo. Mira más todavía y verás cambiar las estaciones. El clima de la Tierra está cambiando también, pero de maneras que no se pueden ver fácilmente.
La temperatura promedio de la Tierra está aumentando, pero esa no es laúnica manera en que podemos ver los efectos de los cambios climáticos. De hecho, ¡las señales están a nuestro alrededor! Observaciones y mediciones de todo el mundo proporcionan una fuerte evidencia de que el clima ya ha empezado a cambiar. Vamos a aprender más acerca de algunas de las señales del cambio climático global y los cambios adicionales que veremos en el futuro:
Temperaturas más altasPatrones de lluvia y nieve cambiantes
Más sequías
Océanos más calientes
Aumento del nivel del mar
Clima extremo
Aumento de la acidez del océano
Contracción del hielo marino
Deshielo de los glaciares
Menor acumulación de nieve
Deshielo

1. Temperaturas más altas
Los gases de efecto invernadero están atrapando más calor en la atmósfera de la Tierra, lo que provoca que la temperaturapromedio aumente en todo el mundo.
¿Qué está pasando ahora?
Las temperaturas han aumentado durante los últimos 30 años, y desde el 2000 hasta el 2009 fue la década más caliente jamás registrada. A medida que la Tierra se calienta, las olas de calor son cada vez más comunes en algunos lugares, incluyendo los Estados Unidos. Las olas de calor ocurren cuando una región experimenta muy altastemperaturas durante varios días.
¿Qué va a pasar en el futuro?
Las elecciones que hagamos ahora y en las próximas décadas determinarán cuánto se elevará la temperatura del planeta. Si bien no estamos exactamente seguros de qué tan rápido o cuánto se elevará la temperatura media de la Tierra, sabemos que:
Si las personas siguen añadiendo gases de efecto invernadero a la atmósfera al ritmo actual, latemperatura media global podría aumentar en alrededor de 4-12°C para el año 2100.
Si hacemos cambios grandes, como usar recursos más renovables en lugar de combustibles fósiles, el aumento será menor-alrededor de 2-5°F.
¿Por qué importa?
Las temperaturas más altas significan que las olas de calor son más propensas a ocurrir y durar más tiempo, también. Las olas de calor pueden ser peligrosas,causando enfermedades como calambres por calor, insolación, o incluso la muerte. Las temperaturas más cálidas también pueden dar lugar a una reacción en cadena de otros cambios en el planeta. Eso es porque el aumento de la temperatura del aire afecta también a los océanos, a los patrones climáticos, a la nieve y el hielo, y a las plantas y los animales. Cuanto más caliente se vuelva, más grave será elimpacto en las personas y en el medio ambiente. 

2. Patrones de lluvia y nieve cambiantes
A medida que las temperaturas siguen aumentando, el aire se vuelve más cálido, la humedad se evapora de la tierra y del agua y entra en la atmósfera. La mayor humedad en el aire por lo general provoca la caída de más lluvia y nieve (llamada precipitación) e incluso aguaceros copiosos. Pero estaprecipitación extra no se distribuye uniformemente en todo el mundo, y algunos lugares en realidad podrían recibir menos precipitación de lo usual. Esto es porque el cambio climático provoca cambios en las corrientes atmosféricas y oceánicas, que pueden cambiar los patrones climáticos.
¿Qué está pasando ahora?
La cantidad de precipitación ha cambiado en varias partes de los Estados Unidos desdeprincipios del siglo 20. Fuente: Indicadores de Cambio Climático EPA (2012). En promedio, el mundo está recibiendo más precipitaciones ahora que hace 100 años: 6% más en los Estados Unidos y cerca de 2% más en todo el mundo.
Sin embargo, los efectos varían por región. Por ejemplo, estados en el noreste están recibiendo más precipitaciones de lo que recibían en el pasado, pero Hawai está recibiendo...