CLONACION DE RATONES

GENOMICA
Tras "Dolly" llega "Cumulina"
Logran la clonación de ratones con una técnica similar a la utilizada con la oveja
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La revista "Nature" abre una nueva puerta al mundo de la clonación. Se han obtenido 22 ratones con esta técnica, y se acaba de demostrar, definitivamente, que "Dolly" proviene de una célula adulta.
PABLO JAUREGUI
La oveja Dolly ya no está sola.La primera fotocopia genética exacta de un mamífero adulto tendrá, desde ahora en adelante, una nueva cuadrilla de colegas: 22 ratones, que han sido clonados en Hawai con una técnica muy similar a la que se utilizó para crear a la famosa oveja de Edimburgo.
En los últimos tiempos, el escepticismo había empezado a crecer en torno al fenómeno de Dolly. Algunos científicos dudaban de suautenticidad, y aseguraban que, probablemente, la célula que se utilizó para su clonación no era adulta, sino una célula fetal que se introdujo por accidente durante el experimento. Las dudas fueron aumentando, ya que nadie había conseguido repetir la hazaña que, supuestamente, lograron por primera vez los investigadores escoceses del Instituto Roslin.
Sin embargo, al final se ha demostrado con claridad quelos escépticos no tenían razón. Nature publica hoy tres trabajos que sin duda van a impulsar de una forma definitiva el campo de la clonación: en primer lugar, un estudio que anuncia el nacimiento de 22 ratones clonados a partir de células adultas y, en segundo lugar, otros dos trabajos que parecen confirmar definitivamente la autenticidad de Dolly.
El investigador Ryuzo Yanagimachi, de laUniversidad de Hawai, y un equipo internacional de colaboradores han logrado clonar ratones adultos vivos por primera vez en la Historia. Las criaturas clonadas son todas hembras y se han desarrollado normalmente. De hecho, ya se las ha apareado con ratones machos, y han tenido crías sanas. Este trabajo constituye un éxito científico importantísimo, ya que los ratones son una especie ideal con la que sepodrán realizar experimentos para comprender mejor y perfeccionar las técnicas de clonación.
En el pasado, muchos investigadores ya habían intentado clonar ratones, pero hasta ahora todos los intentos habían sido un fracaso. "Nuestros resultados sugieren que, en contra de lo que se había opinado anteriormente, los mamíferos se pueden clonar a partir de células adultas", aseguran estoscientíficos.
La clave del éxito ha sido la utilización de unas células que se encontraban en un estado inactivo del proceso de la división celular, la misma estrategia que se utilizó durante la clonación de Dolly. Sin embargo, en este caso, las células no se extrajeron de las glándulas mamarias, como ocurrió con la célebre oveja, sino de los ovarios de ratones hembras adultas.
Estas células, cuyo nombrecientífico es cumulus, se inyectaron en ovocitos vacíos que carecían de núcleo. Más adelante, estos ovocitos se implantaron en ratones hembras que hicieron de madres de alquiler y parieron a los animales clonados.
La primera criatura clonada nació el 3 de octubre de 1997, y los científicos decidieron llamarla Cumulina, en homenaje al tipo de células con las que se consiguió este nuevo éxito en elcampo de la clonación. Más adelante nacieron otras 21 hembras que, como Cumulina, se desarrollaron de una forma normal.
Mejorar la técnica
Sin embargo, como también sucedió en el caso de Dolly, la eficacia de la técnica fue bastante baja: tan sólo entre un 2% y un 2,8% de los intentos de clonación funcionó. También es importante destacar que la misma técnica de clonación se repitió con célulasnerviosas y con las llamadas células Sertoli de los testículos. Sin embargo, en estos dos casos, todos los intentos fracasaron, ya que ninguno de los ovocitos que contenían este tipo de células sobrevivió más de ocho días una vez que se habían implantado en un útero. Por este motivo, los científicos no consiguieron producir ningún clon macho.
Sin embargo, los investigadores creen que este...