Clonacion Humana

El 13 de febrero de 2004 todos los medios de comunicación abrieron sus titulares con la noticia de que se habían clonado los primeros embriones humanos. Este acontecimiento histórico ha servido para reabrir el debate ético sobre las investigaciones relacionadas con el tema. Pero también para alimentar la esperanza de que una futura y cercana tecnología biomédica sea capaz de regenerar losórganos y tejidos de personas enfermas o lesionadas. La repercusión sanitaria de estos tratamientos, que en conjunto se denominan medicina regenerativa, se ha comparado a la que en su día tuvieron las vacunas o los antibióticos.
¿Qué es la clonación?
La clonación es un proceso como resultado del cual se originan individuos –células, embriones, organismos- genéticamente idénticos, denominadosclónicos. Sucede de forma natural pero también puede ser provocada en un laboratorio.
¿Desde cuándo se hace la clonación?
Durante cientos de años los agricultores han llevado a cabo clonaciones mediante injertos de plantas, para mantener sus características. Lo que hacían no era más que obtener clónicos. Por su parte, las bacterias, los organismos unicelulares y muchos vegetales se copian a sí mismoscomo método de reproducción. Y procesos similares emplean animales tan diferentes como abejas, estrellas de mar, pulgones o algunas lagartijas. También hay mamíferos clónicos, como pueden ser dos niños gemelos idénticos (también denominados monocigóticos o univitelinos), la oveja Dolly, la gata Copycat o el mono Tetra con respecto a sus respectivos antecesores.


¿Cómo se puede clonar un serhumano?
Existen varios procesos. La formación de dos gemelos idénticos, que se produce en el útero de una madre es uno de ellos. Lo que sucede es que al poco tiempo de la fecundación, las dos células que derivan del huevo se independizan. A partir de ahí cada una producirá un individuo genéticamente igual al otro. Este mismo proceso puede inducirse en el laboratorio.
Otro método es el llamadotransferencia de núcleo, sólo llevado a cabo en laboratorio: se extrae el núcleo de una célula de un individuo adulto y luego se inserta en un óvulo al que se le ha quitado su núcleo. Los tejidos o el individuo que puedan resultar de ese proceso serían clónicos del adulto “donante” del núcleo. Este último caso es el que llevó al nacimiento de Dolly, y el que se ha empleado para la obtención de losblastocistos humanos a los que se refiere la reciente noticia.
¿Para qué sirve la clonación?
El uso terapéutico tiene por objeto garantizar la ausencia de rechazo en la producción de tejidos y órganos para trasplantes. La clonación de seres humanos con fines reproductivos es motivo de importantes discusiones; aunque algunos reconocen investigar con este objetivo. También se ha empleado laclonación para intentar recuperar especies desaparecidas, como por ejemplo el bucardo (Capra pyrenaica pyrenaica), o en peligro de extinción. Por otro lado, la obtención y mantenimiento de animales mejorados para una determinada producción (carne, lana, leche enriquecida, hormonas humanas como la insulina, etc.) sería de gran importancia social y económica.
¿De dónde vienen los embriones clonados?El resultado de la fecundación de una célula reproductora femenina –óvulo- con una célula reproductora masculina –espermatozoide-forma una nueva célula llamada huevo o cigoto. Éste comienza a segmentarse y se transforma en lo que llamamos blastocisto. Cuando el blastocisto se implanta sobre la pared del útero femenino recibe el nombre de embrión. Algunas personas consideran ya embrión el huevo ocigoto.
En la clonación efectuada en Corea no se parte de un óvulo y un espermatozoide; sino que el origen es un óvulo al que se le extrae el núcleo y en su lugar se implanta el de la célula de la persona, (órgano o tejido) que se desea clonar. Algunos investigadores han propuesto denominar nuclóvulo a este cigoto obtenido por transferencia nuclear, para diferenciarlo del que procede de la...