Clonacion

INFORME

La sorpresa científica de la clonación
El autor de este trabajo –que reproducimos casi íntegramente– es biólogo y dirige la cátedra de Bioética de la Universidad de Comillas (Madrid). El Javier Gafo biólogo explica con claridad y precisión los diversos tipos de clonación y el avance cualitativo que significó la obtención de la oveja Dolly. El Javier Gafo profesor de Bioética analizalos problemas jurídicos, sociales y morales que plantea la clonación, sobre todo en la perspectiva de su aplicación al ser humano.
Javier Gafo Director de la Cátedra de Bioética de la Universidad Pontificia de Comillas. Madrid. Este artículo se publicó en la revista RAZÓN Y FE, n.º 1.182, abril de 1997, que ha autorizado su reproducción para INDEX-Santillana.

La noticia de la clonación de la yafamosa oveja Dolly ha conmovido a la opinión pública y, también hay que decirlo, a la propia comunidad científica. Dentro de las noticias, a las que ya estamos habituados, en torno a los grandes problemas suscitados por la reproducción asistida y por los importantísimos avances que se dan en el campo de la Genética, ha estallado esa información que ha conmovido extraordinariamente al mundo y que,con mucha frecuencia, ha sido relacionada con ese «mundo feliz» de Aldous Huxley, que muchos consideran, con razón, como una sociedad muy poco feliz y deshumanizada. La revista Time llegaba a afirmar que es el más portentoso logro científico desde la primera explosión atómica (1).

dos. Se trataba de tres embriones humanos «no viables» –se informó de que eran dispérmicos, penetrados por dosespermatozoides– a los que se dividió, continuando su ulterior proceso de segmentación hasta que fueron destruidos. Como se subrayó entonces, este «logro» no significaba ningún verdadero avance científico, ya que estaba consolidado en el reino animal con vistas a la mejora ganadera, logrando copias de embriones procedentes de animales de gran valor. Esta técnica lo que hace en realidad es inducirartificialmente el mismo proceso que acontece, de forma natural y excepcional, cuando surgen los gemelos idénticos. 2) El segundo tipo de clonación es el que ya se anunció en 1995 y que fue realizado por el mismo equipo escocés del Instituto Roslin de Edimburgo, protagonista ahora con el nacimiento de Dolly (3). En este caso, tomaron un óvulo –en realidad un ovocito– de una oveja hembra, cuyo núcleoes haploide, es decir, lleva la mitad de cromosomas de la especie citada; la otra mitad, lógicamente, la aporta el espermatozoide. El paso siguiente consistió en tomar un embrión de oveja, igualmente de pocas células –por tanto indiferenciadas y totipotentes– e introducir su núcleo en el óvulo previamen-

1. Los diversos tipos de clonación
Ante todo, nos parece importante subrayar, que dentrodel aluvión de noticias que se han dado, con frecuencia no ha habido claridad con los distintos tipos de clonación. Este término que quizá no es el más propio –algunos pensamos que debería sustituirse por el de «clonado»– deriva del griego klon, esqueje. Cuando se hace esta práctica de jardinería surge una planta que es genéticamente idéntica de aquella de la que se tomó el esqueje. El términoclonación se utiliza también en genética: significa sacar copias exactas, dentro de las técnicas de ADN-recombinante, de un determinado gen que interesa replicar. Ya en ese campo, la palabra clonación adquiere el sentido de hacer copias idénticas, que es el significado que hoy se está utilizando de forma predominante. Dejando de lado su aplicación a la Genética, el término clonación tiene una triplesignificación en la procreación asistida, que es importante subrayar: 1) En 1993 dos científicos de la Universidad George Washington, J. Hall y R. Stillman, ya conmovieron a la opinión pública con el anuncio de que habían logrado la clonación de embriones humanos (2). En este primer tipo lo que se hace es tomar un embrión de pocas células, todavía indiferenciadas y totipotentes –es decir, capaces...