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III Jornadas de Historia Económica
Montevideo, 9 – 11 de Julio de 2003

Simposio Nº 16

LAS FINANZAS PÚBLICAS COMO OBJETO DE ESTUDIO
Y LA HISTORIA ECONÓMICA
Título de la Ponencia:

Política fiscal y reformismo (1903-1930).
La Contribución Inmobiliaria y la “bomba de succión”.
Autor:
Reto Bertoni
reto@iecon.ccee.edu.uy

Instituto de Economía
Facultad de Ciencias Económicas y deAdministración
UDELAR

1. Introducción
El trabajo que se presenta a continuación aborda un aspecto parcial de la evolución
de las Finanzas Públicas, en Uruguay, en las tres primeras décadas del siglo XX.
Incursiona en el análisis de la Contribución Inmobiliaria, el impuesto directo que realizó
la contribución más importante a los ingresos del Estado en aquellos años y resume los
resultadosmás importantes a que llegó la investigación.1
Dos objetivos concretos orientaron el proceso investigativo: llegar a establecer de
manera precisa el rendimiento del Impuesto de Contribución Inmobiliaria y discutir,
muy sumariamente, las transferencias de recursos a que pudo dar lugar su aplicación.
Después de esta breve introducción el documento ofrece, en la Sección 2, una
aproximación a lascaracterísticas del Impuesto Inmobiliario en el Uruguay de
comienzos del siglo XX, refiere a algunos estudios previos sobre el tema y discute las
fuentes consultadas y la información suministrada por las mismas. Al final de esta
Sección se explicita las decisiones metodológicas que sustentan la reconstrucción de las
series que se presentan.
En la Sección 3, se analiza las variaciones quepueden constatarse en el rendimiento
del impuesto, se identifica períodos y se discute algunas posibles hipótesis
interpretativas.
En la Sección 4, se busca una aproximación a los efectos redistributivos del
Impuesto de Contribución Inmobiliaria con las características que se aplicó en aquellos
años. Especialmente se pone el énfasis en discutir testimonios de los contemporáneos
referidos a laexacción de que era objeto la Campaña a través del régimen impositivo. El
resultado ofrece evidencia parcial (desde el modesto recinto de la Contribución
Inmobiliaria) que relativizaría algunas de aquellas posiciones.
Una última Sección se dedica a las principales conclusiones que pueden extraerse a
la luz de la discusión realizada.

2. El Impuesto de Contribución Inmobiliaria. EstudiosPrevios.
Trabajo con la información relevada.
a) La Contribución Inmobiliaria: sus características
En el período bajo estudio el Impuesto Inmobiliario (Contribución Inmobiliaria) era
un tributo de carácter nacional cuya definición en lo relativo a la base imponible,
alícuota y forma de liquidación era de rango legal. Anualmente el Parlamento debía
aprobar la Ley que regiría en ese ejercicioeconómico y el poder ejecutivo reglamentaba
el procedimiento respectivo. No se establecía una sino dos jurisdicciones para la
aplicación del Impuesto: el departamento de Montevideo y los “Departamentos del
Litoral e Interior” (los 18 restantes); así mismo en cada jurisdicción se distinguía entre
propiedades de zonas rurales y aquellas de áreas urbanas y suburbanas.
El aforo individual de laspropiedades a los efectos de calcular la base imponible del
tributo se estableció progresivamente en Montevideo a lo largo de una década desde
1905, a partir de la creación del “Registro de la Propiedad Inmobiliaria”. En la Campaña
es recién en 1916 que entra en vigencia tal método de avalúo; con anterioridad a esa
1

Se analiza el Impuesto de Contribución Inmobiliaria básico y las sobretasas que seaplicaron
circunstancialmente. No se tiene en cuenta las que se denominan “Contribuciones de Mejoras sobre la
Propieadad Inmobiliaria”, como por ejemplo “Saneamiento ciudades del interior”, “Impuesto para el
Empréstito Hallgarten”, “Impuesto Puente Barra Santa Lucía”, “Impuesto Rambla Sur”.

2

fecha la base imponible estaba determinada por la ubicación de las propiedades en
alguna...