CMC (Evolucion Humana)

LAS ETAPAS NUTRICIONALES DE NUESTRA EVOLUCIÓN
Tradicionalmente, cuando se quiere enfatizar la importancia de la alimentación para nuestra salud, se dice “somos lo que comemos”. Pero desde una perspectiva evolutiva, quizás deberíamos decir que “somos lo que comieron nuestros ancestros”. ….los seres humanos actuales somos el resultado de miles de millones de años de evolución. Cualquiera denuestras funciones es consecuencia de las sucesivas adaptaciones de las especies que nos precedieron y entre estas funciones hay que incluir la nutrición. Cada cambio en la nutrición de las especies antecesoras fue consecuencia de las necesarias adaptaciones a las variaciones en el ambiente que, si persisten el tiempo suficiente, pueden permitir que ocurra la necesaria adaptación genética. Muchas delas peculiaridades de nuestras características nutricionales nos vienen dadas desde hace cientos de millones de años antes, pero las más interesantes, las que nos proporcionan nuestras peculiaridades como especie, son recientes, suceden desde hace unos diez millones de años, cuando iniciamos nuestro propio camino evolutivo.
En la actualidad se conocen bastante bien las ramas principales de nuestroárbol (o arbusto) evolutivo…. Nosotros sólo vamos a considerar cuatro de los tramos mejor estudiados de esta larga escalera que constituye nuestra evolución. Estos tramos están bien diferenciados por la existencia de restos fósiles, incluso de esqueletos casi completos; además, tienen la ventaja de que se corresponden con etapas de nuestra evolución en las que cambiaron drásticamente lascondiciones de vida de nuestros antecesores y, sobre todo, sus patrones de alimentación.
Primera etapa: el Paraíso Terrenal
Transcurre entre el final del Mioceno y comienzos del Plioceno (hace entre quince y seis millones de años). El lugar fue el Paraíso terrenal que constituía, para nuestros primeros ancestros, el bosque tropical, húmedo y cálido que rodeaba al mundo como un ancho cinturón en aquellaépoca. Por eso, en primer lugar consideraremos la etapa de nuestra evolución que transcurrió en el ambiente del bosque tropical. Se conocen varios fósiles de esta etapa. Uno de ellos es el Ardipithecus ramidus, un primate muy parecido al chimpancé actual. Recientemente se han identificado fósiles de otro candidato a ser nuestro ancestro, que vivió en esa época, el Orrorin tugenensis descubierto en elaño 2000, en Kenia.
Esta etapa se corresponde con una fase de nuestra evolución caracterizada nutricionalmente por la abundancia permanente de alimentos, en su mayor parte de origen vegetal. Es posible que en esta fase se produjeran en nuestros antecesores dos modificaciones que permitieron iniciar el camino sin retorno hacia la hominización. Por una parte se produjo la modificación de nuestroscromosomas. El chimpancé tiene 24 pares de cromosomas y nosotros veintitrés; esto se debe a que dos de los cromosomas presentes en el resto de los primates están fusionados en nuestras células formando el gran cromosoma número 2. Esta modificación cromosómica pudo ser la causa de que no pudieran reproducirse nuestros ancestros con el resto de los primates, a pesar de su parecido genético, einiciaran su propio aislamiento genético que permitió su propia evolución. La segunda modificación importante fue la reducción de los caninos, que permitía una peculiaridad aparentemente sin importancia: facilitaba el movimiento lateral de la mandíbula inferior y una masticación más eficaz.
Segunda etapa: la expulsión del Paraíso
Coincide con la pérdida de las selvas húmedas en la que evolucionaronnuestros primeros ancestros, lo que se inició hace unos 5 millones de años. Por eso en segundo lugar analizaremos cómo los cambios climáticos y las convulsiones geológicas produjeron el aislamiento y la evolución de algunos de nuestros antecesores en condiciones de alimentación pobre y escasa. Ya no disfrutaban nuestros antecesores de un bosque bien provisto de frutas y hojas tiernas, siempre...